蔡依橙
2008/3/9 非凡新聞週刊
每個人類社會都在使用不同的含咖啡因飲料，讓人們能夠保持愉悅心情、面對外來挑戰，西方社會多用咖啡或紅茶，而東方文化則有半醱酵茶的獨到世界。專屬於台灣的，便是烏龍茶這個廣大繁複的系譜了。
年輕時代未經世事，品烏龍茶重香氣、重精純、海拔要高、香氣要揚。過了幾年，或許由於社會歷練、或許由於體質改變，對於香氣明顯但卻帶有菁味的生茶逐漸不能適應，胃痛頭暈接連出現。改喝熟茶後，口味轉向喉韻、醇厚、隱香這些熟茶特色，也逐漸能體會熟茶在烘焙與醱酵過程中產生的繁複層次，真所謂平凡中見偉大。
東方美人茶，又名膨風茶或白毫烏龍茶，是台灣烏龍茶的極品之一。這茶特殊在於，他的生長過程完全不灑農藥，吸引小綠葉蟬叮咬葉片後，刺激茶樹啟動防禦反應以癒合傷口，接著利用特殊的醱酵方式，使得茶葉呈現白、黃、綠、紅、褐等五種顏色，並使用條索揉稔的技術讓熟果香氣能於沖泡時迅速散出。
後來我懂了，東方美人是從缺陷中誕生的茶，他像個真誠面對世界的人，在社會上不斷受傷，卻沒有被擊倒，並靠自己的能力修復傷口再次站起，在這個療傷過程中找尋更高的價值。而當製成成品、泡成茶湯時，東方美人已經將他所受過的苦難昇華成另一種美、另一種香，讓品茶人完全感受不到那不堪的過往。
東方美人之所以貴，是因為在蟲害的過程中，許多茶樹就此倒下，不再發芽，而倖存者中，我們又只挑出具有白毫的一芯二葉，專注品嚐這些飽受風霜卻依然風資綽約的茶中美人。
原來人生與品茶的道理是一樣的，我們珍視的價值，是不畏懼挫折、不害怕失敗，而在每次的教訓中再次成熟，並於苦難中找到「敗中求勝」的美學。
但東方美人這茶有個最大的缺點：不耐高溫。上班忙碌之時，大型飲水機沸騰100度的水一沖下去，茶的韻味會變得極端呆板，相當糟糕。果然東方美人還是美人，嬌貴、美艷有餘，親切、隨和畢竟不足。
九二一之後，南投地區茶農忙於重建工作，無暇管理茶園，也因此大量的頂級烏龍遭到小葉綠蟬侵蝕。這一次，台灣農民再度發揮敗中求勝的精神，使用當地烏龍茶種，配合半球狀團揉的技術來思考製程，做出帶有濃郁蜜香的特殊風味，稱為蜜香茶或貴妃茶。比起東方美人的嬌貴，蜜香茶具有方便沖泡、耐沸水、蜜香明顯、泡水長、韻味醇厚、容易入口的特色，也因此，更適合忙碌的職業族群在清晨來上一杯，激勵自己面對新的挑戰。這個新產品，或有可能成為台灣茶繼東方美人後的下一個特色，他有故事、有寓意，也更像經歷多重苦難後，依然開朗隨和的台灣人。
這一連串故事告訴我們，原來人生最高的價值不只要敗中求勝，做為勝利者的姿態，更應該是謙和平易的。