以城市為中心書寫，並不簡單。

這本 Goodreads 上的 4.3 高分好書，是以「伊斯坦堡」為中心，從遠古時期、拜占庭、君士坦丁堡，一直寫到伊斯坦堡時期的書。這種嘗試說來容易，就是以一個城市去寫，但讀完 684 頁後，你會發現，這一點都不簡單。

為什麼？

因為伊斯坦堡具有「豐富」且「斷裂」的歷史。

豐富且斷裂的歷史城市

伊斯坦堡的地理位置，實在太重要，是俄國、中東、歐洲、北非的交會點，附近沒有高聳入雲的山脈阻隔，卻有很容易可以控制黑海出入口的先天優勢，這裡好做生意，也天生引人佔領，但悲劇的是，防守並非牢不可破。

所以，這裡反覆的繁榮、奢華、放縱，也引來多次的攻城、屠殺、佔領。

這些「豐富」就已經很難詳述。更麻煩的是，伊斯坦堡的歷史，曾經「斷裂」過。過去我讀的書或資料，要不是上溯到凱末爾時期，就是上溯到鄂圖曼土耳其帝國，之所以多數作者會停在這邊，是因為這都是重要的伊斯坦堡轉折點，你要再講上去，事情會變得很不好陳述。

也是因此，本書稱做《伊斯坦堡三城記》，因為他的歷史，幾乎就是這三段：拜占庭、君士坦丁堡、伊斯坦堡。

其中最戲劇性的，當然是從羅馬時期的「基督宗教」君士坦丁堡，經過 1453 年知名的陷落，變成鄂圖曼土耳其的「伊斯蘭教」伊斯坦堡。更遠一點，還有君士坦丁堡之前的拜占庭時期，只能從考古與文獻的隻字片語，去努力拼湊，而作者拼得不錯！

Bettany Hughes 依著自己的歷史專業，與對這座城市的熱愛，完成了縱向書寫，從遠古，寫到今日。

因為這樣的嘗試太恢弘，估計多數人可能很難熬過這厚厚的一本書，所以他把全書分成 8 大部，共 78 章。每一章就講一段年份裡的一個代表性故事，可能是殘酷的殺戮、羅馬的建設、君士坦丁知名的媽媽海輪娜、閹人或情慾。

破碎斷裂的歷史，或許用破碎斷裂的形式來寫，更為適合。也因為總共分為 78 章，閱讀起來不會太痛苦，一次讀一章，就能有些成就感。

伊斯坦堡的故事，跟羅馬、俄國、中東、北非都有關係，作者信手拈來就是漂亮的地緣政治描述，這些複雜的國際關係，使得伊斯坦堡真正是個世界主義的實踐地，也成為高手雲集的間諜城。

最有意思的是，講到現代土耳其，本書明顯的不喜歡凱末爾，因為這位土耳其國父，為了維持鄂圖曼帝國崩潰後，原土耳其的凝聚力，選擇用具有嚴重排外特質的民族主義來經營國家，作者認為，這不是一個世界主義城市、多宗教與民族混合的偉大城市，該選擇的狹隘道路。

當土耳其人緬懷凱末爾時，作者用著超過 3000 年的大視野提醒我們，這座城市，其實有著更偉大的可能，我們真的要為了民族主義的速效與狂歡，拋棄那些過去嗎？

本書最吸引我的，就是漂亮的精裝封面，這實在要給圓神集團拍拍手，這個封面作得比原版還好看！層次藍配上貴氣燙金，真的配得上「一個人若只能看這世界一眼，這一眼應該給伊斯坦堡」的名言。

不過因為已經重到無法單手握持，後來我還是去 Kobo 買了電子版，對照著看完。我讀書算是快的，但整本書還是花了我 9.5 小時 Orz

會花掉這麼多時間，有幾個原因：

主要原因是，我對這個領域是新手，跟伊斯坦堡甚至地中海沿岸重要城市都不熟，所以花了不少時間 Google，並在地圖上標示。
圓神集團的翻譯 SOP，似乎是不標原文，這在之前讀《不當行為》時，也有發現類似的狀況。本書雖然講伊斯坦堡，但作者是英國人，也以英文寫成此書，缺乏原文標示，用中文去搜尋，非常令人感到挫折。很多時候書上的中文譯名在 Google 地圖與搜尋上都找不到，你必須根據前後文的蛛絲馬跡，想辦法拼湊出線索，才知道究竟在講哪裡。小小建議圓神，或許日後在翻譯上的政策，可做些微調，適應現代人讀書會順手 Google 的習慣。
我不確定是翻譯或原書寫作就有問題，說實在話，讀來不算順暢。矮夯北這篇評論也提到「翻譯段落稍嫌生硬需要再三覆頌」。但因為我沒對照過英文看，不敢下結論。

不過，一切的辛苦，在合上書，看到封面的時候，疲倦感瞬間消失一半。

整體來說，封面設計精美、彩圖很棒、內頁排版也漂亮，文字閱讀上或需花些時間，配合搜尋與地圖思考，一步一腳印逐步讀過，不那麼流暢、不那麼順利，或許也是向一座豐富且斷裂的歷史城市，致敬的方法。

事實上，整個台灣的歷史，也是豐富而斷裂的。矮黑人、台灣原住民、荷蘭、西班牙、明鄭、清朝、日治、國民黨，每一段都有豐富故事，也有明顯斷裂。甚至由於文獻的缺乏，以及教育的洗腦，我們不只斷裂，還失憶。

《血觀音》光處理戰後台灣政治，就如此瑰麗，誠心期待，有天我們能有部作品，以易讀的文筆，從遠古時期、大航海時代，一直寫到今日台灣。