讀者：蔡依橙

看來有趣的內容，寫來輕輕鬆鬆嗎？

這本時報重新再版的經典暢銷書，是美國最爆笑科普作家瑪莉‧羅曲（Mary Roach）的作品，他的暢銷書寫作公式很有趣，找一個自己有興趣的領域，持續的研讀學術論文，並積極造訪相關機構與重要關鍵人士，兼顧歷史縱深與科學準確性，然後用他獨特的文筆寫出來。

這個獨特文筆，目的就是讓從來沒有過相關經驗的人，例如親眼看過並聞過屍體腐爛的樣子與味道，即使沒有身歷其境，光看他的文字、比喻、對話、腦內小劇場，都能感同身受。

能夠放任自己對各種事情的好奇，並把探索過程寫成暢銷書，大賣之後繼續資助自己對世界的另一個好奇主題，讓熱情與工作能夠完美結合，真的是很棒的人生。只是，這樣的人生，也需要高度的自律，尤其那些看似神來一筆的譬喻，可能都經歷過多次的改寫與掙扎。

• 這個味道讀者沒在現場聞，他們大概不能理解，我需要把這裡說清楚。
• 只是單純的描述，這樣不行，讀者覺得不好看，就不有趣了。
• 當天還有一位專家，不如從跟他之間的對話想想，有什麼能讓讀者秒懂的？
• 就用這個雞湯梗好了，對話要怎麼描寫才會有趣呢？
• 這樣寫起來太冗長了，節奏不夠明快。不如砍掉這幾句。
• 嗯，這樣節奏快多了，比喻也更有機智感，就這樣吧！好累，光這一段就來回看了六次才搞定。

持續有在寫作，並對自己產出有高標準要求的人，應該都有過這樣的磨練。整本讀來都能兼顧精準科學、行文幽默、閱讀愉快，那是無數努力才能做到的。

一個醫師的閱讀角度

瑪莉‧羅曲的醫學科普書，例如本書與前一本《一起搞吧！科學與性的奇異交配》，對一般人來說，有獵奇與窺視的刺激，並藉此認識許多醫學知識，在這方面，我認為是非常成功的。

但作為一個臨床醫師，說老實話，為了避免情緒過載，也為了能在醫學崗位上持續奉獻，大概在實習階段就會形成自己的生命觀，對於生死與相關的情緒，看得相當淡泊。（否則你很快就會情緒耗竭而崩潰）

所以，像是書中提到火葬、有機葬、溶解葬等道德爭議，說實在的，我在閱讀時會出現本能性的疲倦，那是「其實科學上該怎麼做很清楚，但那些複雜的宗教、禮俗、觀念衝突，你們就慢慢去討論吧，我知道那在真實生活中有多磨人」的防衛機制。

即使是感官類的刺激，像是作者曾實地探訪，聞到屍體自然分解的惡臭，對於經常在醫院裡與膿胸、膽囊炎、壞疽加生蛆、綠膿桿菌感染……等搏鬥的我們來說，應該也還好。

去除了這些獵奇與窺視，這本書一樣讓我感到尊敬，從她選擇的主題、所做的訪問與研究、對醫學知識的掌握、對讀者閱讀情緒的掌握，都屬上乘。

尤其最後一章，從「我自己的遺體，打算怎麼處理呢？」開始切入，最後透露出的人道價值觀，是即使我們這種看過太多生老病死的人，都感到溫暖準確的。

沒有宗教信仰的我，怎麼看待死亡、屍體、靈魂、意識？

經過醫學訓練與閱讀的我認為，人類就是一種比較厲害的動物，因為大腦某些區域的發達，我們完成了其他所有物種都做不到的事。

意識，是在神經突觸網路的品質與數量增加時，逐漸出現的特殊感受。我們覺得很神奇，是因為智人真的蠻特別的，而且我們把其他的人種（如：尼安德塔人）與各種大型哺乳類都給種族滅絕了，所以我們成為地球上孤獨的存在。

靈魂，是意識的另一種美麗修辭，本質上，是大腦神經網路放電並彼此溝通的結果，身體功能毀壞了，大腦神經網路不能正常工作了，就沒有靈魂，也沒有意識，稱為死亡。剩下的這堆組織，就是屍體。

對於這樣基於科學的生命觀，我一直感到頗為足夠。

直到前幾年，接連參加幾場葬禮後，有佛教的、道教的、基督教的，我忽然感覺，死亡都由宗教在詮釋，那我這種沒宗教的怎麼辦？

於是我私下請教一位葬儀社老闆，問他：「我看做葬禮都有宗教儀式，可是如果我不信佛教、道教、基督教，那我自己的葬禮該怎麼辦？」

「所以你信伊斯蘭教嗎？」

「不是，我就是沒有宗教。」

「那你可以辦簡單一點的，就放著給親友來拜，簡單燒點紙錢，火化燒個香就好。」

「但是我不相信那個時候的我，會收到紙錢，也不覺得靠著香，我就能聽到大家說話。燒了紙錢、燒了香，這樣也是選擇了道教（民俗信仰）了吧。」

「就算你自己不選，負責辦你葬禮的人會選的。」

好吧。那我就表達自己沒有特定偏好，從簡即可。至於要用怎樣的儀式，就讓負責辦的人去煩惱，反正我也沒感覺了。

很巧地，這竟與本書最後一章，不謀而合。

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