讀者：蔡依橙
大名鼎鼎的嘉信
會讀這本書，是因為從綠角很多年前，開始介紹用海外券商做指數型投資的時候，就聽過 Charles Schwab，中文稱做嘉信，而且是唯一提供 VISA 金融卡跨國提款免手續費的。之前帶小朋友到美國旅遊時，也實際在路上看過 Charles Schwab 的分行。想說來認識一下。
這本書是 Charles Schwab 本人，介紹他的金融人生，從史丹佛商學院畢業後，工作一陣子創業，然後把公司名字改成自己的名字，用低成本新模式切入證券市場，直到將近 50 年後的今天，嘉信理財集團（Charles Schwab Cooperation）所曾經經歷過的各種起伏。
自己寫自己的公司，咦？
自己寫的書，你可以想到的各種缺點，大概他都有，網路上的評價也幾乎集中在這些。
- 對於成就自吹自擂，對於醜聞避重就輕。
- 碎碎念，很多內容感覺有點重複。好像就是一直在困境、正確的團隊合作、度過、順境膨脹，又遇到困境，這樣的循環。
- 沒有什麼深度的想法，就是用他自己做為老闆的角度講故事。
- 一直在講公司的事情，也沒提到他自己這個人，其思想與感受。
以上的看法我完全同意，但這並不代表我會給這本書很低的評價。就如那天在信義誠品演講所提到的，我們讀書，就是讀到自己需要的東西，並不是說別人說的我們就得照單全收，相對的，別人說不好的書，說不定對你來說非常重要。
以創業者角度看這本書
我的意思是，既然我們知道，這是一本創業老闆自己寫自己公司的故事，我們就不要用歷史書寫的角度，或者對調查記者等級的要求，去期待看到內部鬥爭、天人交戰、價值崩壞與重建等等優秀傳記或報導文學的內容。
為什麼不用一個創業者的角度去看呢？
是的，做為創業者，做為老闆，現在公司還在營運，有那麼多人靠嘉信生活，當然不能講出什麼會造成嘉信公關危機的事情。對於過去曾經有爭執，或甚至有不同意見的離去夥伴，得饒人處且饒人，利用書本發表的機會去修理別人，也不是大老闆等級該做的事。就這個角度，本書四平八穩，是當然的，也表示他的確做到一個專業老闆該做的事情。
你也可以這樣讀
那麼，我們應該看些什麼呢？
我們可以看到，創業者幾乎都是在迷霧中前行的，有些一開始認為很棒的決策（被美國銀行收購），後來卻變得不甚理想，留下的只有教訓；有些一開始擔心會不會過於急躁的決策，事後看卻正確無比（賣掉美國信託、從美國銀行脫離後馬上準備 IPO 而沒有喘息）。
為什麼本書會得到「碎碎念，很多內容感覺有點重複。」的評語呢？因為創業就是這樣的事情，每天都在大小不同的危機中度過，外部危機、內部危機、人事危機、財務危機。創業第一天也是這樣，創業五十年也是這樣，一直重複。
但，這些經歷對創業者本人，每個可都是不一樣的，也留下了跟不同夥伴的不同回憶。而這些不同的故事，對沒有自己事業在做的讀者，可能就很難理解。
就像不懂籃球的人，會覺得奇怪，籃球賽怎麼那麼重複，就是重複的搶球、丟球、進球，但對粉絲、職業選手、教練來說，每一場球賽都是獨一無二的，甚至每一次的進攻也都獨一無二。
可以萃取出一般性的原則嗎？
又，我們能從本書中，看到什麼一致性嗎？有什麼是讓一個人能適用 50 年且值得學習的特質嗎？年輕的我可能會認為有，但現在中年的我，認為可能沒有。
年輕的我會認為，嘉信就是緊抓「為客戶節省投資成本」這一點，所以在金融市場上屹立不搖。
但事實上，書中就提到，嘉信並不總是市場上最低手續費的券商，甚至還經手賣過市場上手續費最貴的共同基金。也曾經因為自己的各種科技嘗試，以及堅持開實體分行等花費，而無法與新興業者拚低價。
而且，如果嘉信真的那麼在意「為客戶節省投資成本」，那為什麼在指數型投資觀念興起時，他們完全沒有把握到，眼睜睜的看著 Vanguard（先鋒）成為行業第一？這個遺憾，Charles Schwab 自己也寫在書裡。
這表示，即使「為客戶節省投資成本」是一開始切入金融市場的利基，但真正創業後，就是柴米油鹽醬醋茶，開門就有員工要養、開門就有固定成本在燒，每天要解決的，都是很務實的生存經營。
而且，當你以破壞性創新切入市場之後，成為市場的一員，對於新興業者的破壞性創新幾乎沒有抵禦能力。因為當你有了一家公司，要親手破壞他以成就創新，是非常反人性的，也可能讓自己所有的員工暴露在失業風險中。
「為客戶節省成本」這句話，只能解釋一部份的嘉信故事。值得學習，或許你也可能因此找到屬於自己的創業機會，但這絕對不是什麼萬用教條，或成功密碼。
總有一天，我們會變成自己曾討厭的大人。
回到海外券商，看著網路上許多比較開戶的文章，都提到 Charles Schwab 是老牌券商，但弔詭的地方就在這裡，事實上 Charles Schwab 的崛起過程，就是以新秀挑戰華爾街既定運作，並用低成本與低價切入市場，有點類似新興的廉價航空，對上傳統航空公司。
但 50 年後的今天，Charles Schwab 已經變成年輕人心目中的「老牌」，而這 50 年間，嘉信也歷經了瘋狂的膨脹、併購，然後失去效率與核心，然後裁員、重新聚焦。嘉信，也曾變成自己所討厭的，效率低落、巨大而無法快速反應的老金融機構。
這也正是我在惠文高中演講時，跟高中生說的：「同學們，你們總有一天，會變成自己討厭的大人。」雖然現在的你們覺得自己不會，認為迂腐跟守舊只會出現在上一代，但事實並非如此。
所以，怎麼辦呢？
我們能做的，就是持續的讀書、思辨、體驗，持續更新我們大腦的作業系統以及 App，讓我們自己盡量不要那麼過時。行動上，就跟 Charles Schwab 或任何創業者一樣，面對每年不同的挑戰，就持續的去認識問題、解決問題。如此而已。
只要我們，努力成為「稍微不那麼討人厭」的大人，就很棒了。
知識更新的隨機性
就以讀這本書來說，有的人可能會認為，原來創業沒有什麼秘訣，想辦法活下去而已，覺得容易，所以創業；有的人可能會認為，就算事業做那麼大，但書中隱約可以感覺他的家庭經營不算是非常成功，提到的篇幅非常之少，尤其在創業早期就跟第一任太太離婚了，這似乎不是自己要的人生；有的人則可能認為，原來嘉信合併過很多公司，但很多也都賣掉，對於他們選擇要開戶在嘉信本家，還是被嘉信合併的 TD Ameritrade 德美利證券，多了些資訊。
即使是同樣的書，對每個人大腦帶來的 update 內容也會不一樣。但這，就是創業，也是人生的其中一個真相：太多隨機與不確定性了。
但這些隨機與不確定性，並不是我們不去 update 的藉口，畢竟正是這種刻意增加的知識多樣性，更能協助我們面對大量不確定的未來。
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專頁筆記
- 創業者並不是盲目的 take risk，而是 take calculated risk。
- 充滿能量跟點子的創業者，經歷了初始的成功，組織開始變得巨大之後，就需要依賴這種聽得懂老闆在說什麼，也能轉譯成實際可行步驟的執行者。
閱讀筆記 / 小孩教養