讀者：蔡依橙

亨利福特的成功與失敗

在美國人的心目中，亨利福特是有非常重要意義的，因為他太「美國」了。多數的書與紀錄片，著重在他如何成功、如何達到頂峰，偶爾提一下他糟糕的父子關係（甚至可能因此造成兒子英年早逝），任用一些簡直跟流氓一樣的人們高壓管理工廠。

在一部已經從 Netflix 下架的紀錄片中，聽到匆匆帶過的一句話：「在亞馬遜，有個以福特名字命名的城鎮。」但紀錄片沒有多說這部分，我的好奇心，一直延續至今。

這本書，就是來解決這個好奇心的。

書本整體評價

總的來說，這本書，製作本身很用心，不管是書的質感、封面、附註、彩圖，都是上乘之作，可惜原著過於冗長，尤其中段最難熬，大量的細節與人名，搭配並不鮮明立體的描述，導致好幾次我讀到睡著！這也是本書在 Goodreads 上最常被抱怨的。

對美國人這麼重要的議題，出成書，通常都能拿到高分，像之前讀過的《勇者不懼》，簡直就是單向歌功頌德，都能拿到 4.4，這本《橡膠帝國》，竟然只拿到 3.6，你就知道，寫作部分真的出了點問題。

其次，如果你跟我一樣，閱讀過程常常會找 Google Maps 來看，就會發現，翻譯時，一些重要的地名不見得會附原文，這導致搜尋困難，例如 421 頁的「泰蘭迪亞」，用英文去猜，猜了幾次 Google 都沒東西，後來直接輸入「泰蘭迪亞」四個字，才藉由維基百科條目找到原文，再到 Google Maps 搜尋，才能找到。

除此之外，本書就沒有其他問題了。翻譯流暢，中段以外的前後部分，都很引人入勝。

有趣的中文書名

英文書名是 Fordlandia，直接以地名作書名。中文書名「橡膠帝國」就蠻妙的。因為福特的這個計畫，是要做橡膠，但卻徹底失敗，沒形成帝國，當年兩千萬美元的投資，產出的橡膠根本沒辦法跟亞洲橡膠競爭，很慘。

誰適合看？

以下，是我個人認為，很值得看這本書的族群。

1. 你是福特控，對於為什麼亨利福特能成功，並成為巨富有興趣。也很好奇除了大家眾所周知的 T 型車以外，他的個性弱點，以及造成的浪費和災難有興趣。想認識另一個面向的亨利福特。這本很不錯。（雖然亨利福特本人，因為種種原因，從來沒去過福特之城 Fordlandia。）
2. 你認為，只要有錢、有土地、沒有干預、沒有原住民襲擊，我們就能在一塊地上，做出自給自足的農工業村莊。你認為，美國式的成功，只要複製到其他土地，有幾個不錯的幹部，就能做起來。這本書會告訴你，即使是亨利福特也做不到。
3. 你認為，只要帶著現代社會的各種機具，並給當地住民高薪，他們就能脫貧，他們就能進入現代生活。這本書也告訴你，因為價值觀與生活模式的不同，高薪拿現金對仍在「以物易物」的社會沒有意義，高薪拿現金，也只會讓還在採集、農耕時代的人，覺得滿足而離開。藉由本書的描述，我們會發現，人們必須要生活在每天刺激你消費的物質世界，高薪才請得到優質員工，對亞馬遜的住民來說，能溫飽就很棒，為什麼要工作那麼久呢？（這點《人類大歷史》也提過，人類從採集、農耕、工業到資訊時代，工時是越來越長的，採集時代的人，一周工時大約只有 30 個小時，就能吃飽，剩下的時間都在玩耍、儀式、慶典中度過。當然，如果你要過那樣的生活，就同時得接受平均餘命不到 40 歲的宿命。）
4. 如果你覺得，比起整天看成功的人說什麼，不如研究別人失敗的經驗，會學到更多，那這本關於亨利福特的大挫敗，就很適合您了。

有些事情，強求不得。即使你來自強大的美國、即使你現金花不完、即使你曾經在美國建立模範村，同樣的事情，在巴西的亞馬遜叢林，就是做不到。

福特當年花了兩千萬美金的失敗計畫，你用不到 20 元美金的價格就能讀到，實在值得。

相關連結

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