前陣子家裡兩個孩子在美語班的 Spelling Bee 都得到冠軍，本想是件小事，但沒想到在新思惟校友會的時候，有不少小學老師以及家長們都問起這事。於是，把我們的準備策略與技巧，整理與大家分享。
首先要說的是，這不過是一個小比賽，我們自己也不覺得這有什麼了不起。只是，如果有天你的孩子自己希望在比賽中獲勝，或許這是個我們可以協助他的方式。
策略-戰術-執行
之所以老師家長們會有興趣，我想跟這則專頁上的發文有關，也就是，比賽結果是一回事，但真正重要的，是學會「準備比賽的方法」。
上網搜尋 Spelling Bee 的影片，會發現根據主辦單位的不同，每個比賽的規範都略有差異。台灣的美語班，通常會將競賽範圍作更清楚的分級與界定，讓孩子能夠做更有效的準備，我個人認為這是不錯的調整。
範圍 / 資源 / 規則
知道要比 Spelling Bee 之後，首先要搞清楚範圍、資源與規則。
美語班給兩個孩子，各提供了 3 張 A4 的單字表，共 300 個單字，這是範圍；學校也請外師特別錄了標準發音，做成 MP3 放在 Google Drive 並給我們 QR code 可直接下載，這是資源；聯絡簿裡則清楚說明比賽的進行方式，這是規則。
下圖，是一年級兒子的單字表，第一張的上半部。第一張就 Grade 1A，第二張就 Grade 1B，第三張就 Grade 1C。而每一張都有 4 個 part，這裡看到 part 1 與 part 2，下頭還有 part 3 與 part 4。
學校發來當然是乾淨全新，經過兩週的反覆練習，稍微有點歲月的痕跡，才變成這樣爛爛的，請勿見怪。
要不要全力準備？
美語學校提供的說明很清楚，甚至也知道一些父母可能會對 Spelling Bee 有抗拒，或甚至有反對意見。他們很專業地，連相關回答都已經準備好。後來我發現，是取自維基百科的這一段：
今日有不少人批評拼字比賽浪費智才，因為參賽者多數要拼的字在他們畢生的日常生活中都不會用得上，但他們卻把大量的時間投入在背單詞之中，而這些時間本來可以用於其他更具價值的地方。然而支持者卻反駁說這種比賽能令兒童學會忍耐和堅強，及如何在巨大的壓力前處變不驚。
這段話讓我覺得很有意思，事實上我的確一開始有所抗拒，認為孩子連意思都不懂，也不知道怎麼應用，強背有什麼用。但就是看了這一段，讓我覺得，如果孩子能藉由這樣的機會，熟悉英文的發音規則，並在玩樂與競賽中，背下大量單字，也是不錯。
這兩個孩子拿到的各 300 個單字，我仔細看過，並不是很少見的字，算是「你要拿英文去念高等教育一定得會的字」這樣的等級。所以我決定協助兩個孩子全力準備。
用標準規則來驗收，始終如一。
第一個晚上，是讓小孩自己拿單字表去背，讓他們體會「自由準備」的狀況。半個小時後，就叫來驗收成果，給他們震撼教育。
小孩子都對自己的能力瞭解得並不深，如果你的孩子比較沒自信，他準備了之後，給他的回饋要多鼓勵；如果你的孩子自以為很厲害，在回饋的時候，就要讓他知道，目前這樣的狀況，不會得到他想要的成績。
檢查成果的時候，要認真。
首先，請小朋友站到你面前，至少離一公尺，就像站上講台一樣。不要坐、不要靠著爸媽，就是模擬現場真實的樣子，有距離，才會有壓力。
其次，「完全」照比賽規則來驗收，Spelling Bee 的核心是，老師說了一個字，假設 happy 好了，學生要說 happy h-a-p-p-y happy，才算答對。第一次的覆述表示開頭，第二次的覆述表示結尾。
絕對不能爸爸（或媽媽）念 happy，小孩就 h-a-p-p-y，這樣很容易在比賽當天，因為不照規則而失敗。
甚至，孩子拼錯的時候，也要照規矩重來。一般孩子常見的錯誤是 happy h-a-p-y oh no h-a-p-p-y happy，這樣是會出局的，因為開頭與結尾的 happy 間，所夾的是 h-a-p-y-h-a-p-p-y，答案錯誤，只好出局。
如果他念到一半發現錯了，應該說 happy h-a-p-y, no, I will spell it again，然後 happy h-a-p-p-y happy，這樣才對。
你可以想像，孩子第一次測試的時候會有多大的挫折，但我們要堅定的告訴他，這個世界任何事情都有規則，不管你是打羽毛球、線上遊戲、申請研究所，都要照人家的規則去準備，不是我們自己怎麼想就怎麼算的。
這過程讓孩子哭個幾次，接受世界運作的原則沒關係，就算你心軟，現實的世界卻不會對他心軟。小時候在家哭，比進社會後無助且絕望的哭，要好得多。
根據「刻意練習」原則，每天練。
連初賽跟決賽，我們大概總共準備約兩週，每天練習一次，逐步推進，每次約 40 分鐘。不用一開始就 3 張都要搞定，先一張，然後挑戰兩張，最後才三張。
每次練習都要從第一張開始，這是因為 Spelling Bee 的競賽規則就是從第一張開始淘汰，與其每個字你都六成把握，不如前六成的字你有 100% 的把握。畢竟第一頁的單字一旦槓龜，後面有讀也沒用。
不需要一個字錯就停止，因為在家裡是要鍛鍊他們、支持他們，協助他們面對比賽。所以如果背錯的字，我會用鉛筆圈起來，告訴他們正確答案，然後根據不熟的程度，請他們重背三次、五次或十次。然後進入下一個字，繼續前進。
一個字母拼錯，三次；整個字都不會，五次；第二次或甚至第三次錯同一個字，十次。
你在下圖看到那些有圈起來的、畫星星的，就都是我們家孩子三次、五次、十次的重點。小孩的記憶力超強，事實上這樣就記得起來了。
甚至，如果你想加強孩子失誤的地方，也可以考一次全部都只有「圈起來」的魔鬼訓練，協助他補足認知死角。
以上的練習方法，就是根據很有名的「刻意練習」概念，所設計的。已經會的部分順過就好，而應該努力補足每一個不熟悉的段落，而且重複練習！
這樣大概練到一週左右，小孩都可以在輔導下推進完 300 個單字，從錯 10 個，到錯 5 個，比賽前幾乎都是錯 2 個或甚至沒錯的狀態。上台前，這 300 個單字，尤其前 100 個，都已經非常熟悉了。
如果父母忙，或英文不好。
如果忙的時候，沒空陪，我建議可以先陪他們 10 分鐘，親自示範使用電腦或平板，播放美語班提供的外籍老師錄音，每念一個字就暫停一次，然後自己拼出 happy h-a-p-p-y happy，再聽下一個字。
小孩即使聰明，行為模式還是直接看父母學最快，用講的，他們很難聽得懂並直接應用。你先身教，他們就能自己練習，並測試自己。
這個方法也很適合英文不好的父母，如果你擔心自己發的音是錯的，甚至會混淆孩子上台當天的臨場感，運用數位工具來複習與測驗，是很好的方式。
孩子怎麼看這事？
Spelling Bee 的準備與最終的比賽，對孩子的確造成了影響。以下是三篇相關的部落格。
「我覺得拼字蜜蜂這個比賽非常的刺激，因為只要你背得很熟，你就有機會贏，但是也會考慮到你緊不緊張，如果一緊張，你就可能完全忘記。」（Spelling Bee / 胖丁）
「我相信每一個人在比決賽的時候，背錯一定會不甘心，但是我知道有一些人是因為太緊張而背錯。我覺得這次沒得名的人，下次再加油就好了，畢竟每一個人都不是這麼的幸運或者是公平。」（Spelling Bee 2 / 胖丁）
「We are good, because we can compete to part three. I am happy, because I and my sister are number one. So next time I will practice many times, if I am wrong, I will correct it, and maybe I can be number one again.」（Spelling bee final / 皮卡丘）
整體來說，這兩週的訓練我覺得是值得的，孩子知道，有練習才有機會得到好成績，而有時候最終的成績還是需要一些運氣。不管對自己的要求，或者對其他同學的同理，都還不錯。
總結
總結，還是在得獎當天，分享於專頁的這段話。
兩個小孩都拿了獎牌回家，這兩個禮拜，是個很好的學習。
從瞭解規則、準備材料，然後擬定可執行的計畫，兩週後，靠自己的力量站在台上，得到屬於自己的獎項。
用實際的體驗去理解到，把大的任務拆解成小的，一步一步去執行，就能達到你想要的目標。
回家的路上我跟他們說：「你們知道怎麼制訂計畫了嗎？爸爸媽媽有一天會沒辦法陪你們，如果有想要解決的事情，就像這樣，把目標訂好，把資源攤開，然後制訂計畫，照時間完成，就有機會能做到。」
祝所有孩子，都能成為最好的自己。不只 Spelling Bee，更能在任何自己選定的人生方向，照自己的步調，前進！
素養教育工作坊