作者：蔡依橙
最近日本的無人探測器，隼鳥二號，成功登陸小行星「龍宮」。我們常常不知道，這類的新聞到底要怎麼看待，於是，就變成一個冷知識碎片，有點可惜。
先來看看華麗的登陸第一人稱視角動畫吧！
- 日本探測器「隼鳥2號」著陸小行星「龍宮」 / 日經中文網
龍宮這顆小行星在哪？他並不是在火星與木星之間的主小行星帶，而是自己一個橢圓形軌道，並會與地球和火星交叉。尺寸不大，直徑大約一公里而已。
有空可以點點下方的連結，3D solar system simulator 很好玩，可以看到整個太陽系目前各星體的相對位置。
目前龍宮，是處於相對遠離地球的位置，這種距離的通訊是有嚴重遲滯的。目前地球距離龍宮三億公里，光速每秒三十萬公里，光是訊號傳過去就需要 17 分鐘。能夠順利登陸，還能傳回解析度不錯的照片，更能用小型炸藥挖掘，並帶回 10 公克的岩石樣本伴手禮，非常不容易。
這表示探測器本身的自動化，在極少資料傳輸的狀況下自行運作，並精確完成任務的能力是不錯的。
- Asteroid 162173 Ryugu (1999 JU3) / The Sky Live
這些探測，有什麼特別的意義嗎？其實是有的，只是很多野心或技術，不需要總是跟媒體報告。
首先，是比較可以公開說的國際形象。目前美國 NASA 與幾個私人公司，如馬斯克的 SpaceX 等，已經在認真實踐讓人類成為多星系物種的可能性，繼之而來的，是如果成功在其他星球住下，到時候的土地跟資源要怎麼分？日本畢竟是世界大國，而且土地資源稀少，讓自己上得了談判桌很重要！
- 小行星探測提升日本宇宙開發競爭存在感 / 日經中文網
- 分析：「隼鳥2號」成功著陸彰顯日本技術實力 / 共同社
其次，是不好意思說的經濟考量。已經有人計算過，因為小行星含有很多對地球來說的稀有元素，所以如果「綁架」一顆 10 公里直徑的小行星，而能安全在地球著陸，其中的鉑礦，就能賣到五兆美金！所以這件事情已經有矽谷富豪開公司在投資了 XD
- Planetary Resources 公司網頁
第三，則是更為實際的軍事意義，最近美國跟台灣都加大太空計畫投資力道，包括衛星、飛彈、遙測、監控敵情、快速反應、新式太空武器研發，都能躲在「看似只是對浩瀚宇宙感到好奇」的計畫裡頭，但這裡頭累積的技術、經驗、產業、除錯能力，都是一個國家軍事規劃的一部份。
- 將太空視為戰場，美國最新國防情報劍指中俄 / 科技新報
- 【衝衝衝！台灣上太空】蘇貞昌上任隔天立馬批公文，台灣要發展太空科技啦 / 科技報橘
- 蔡總統：台灣太空技術 要成為全球供應鏈不可或缺的一環 / 聯合報
- 台灣砸251億推「太空產業」，每年發射一顆衛星、生產關鍵零組件 / 數位時代
關於人類的未來，以及目前科技對太空的掌握能力，推薦可以閱讀加來道雄的這本書，白話淺顯，本文多數觀察與啟發，都來自這本書的閱讀。
國際新聞 / 小孩教養