倫敦許多的博物館，都有各自的主題，但其實合併起來看，會看到更大的故事。

像是這張照片，是格林威治天文台裡頭的陳列，這位 John Harrison 先生，連續發明了四代鐘錶，陸續克服搖晃造成的誤差、氣溫氣壓的影響，以及機械結構的簡單化。

之所以格林威治天文台，會剛好是本初子午線，也就是零度經度的位置，而裡頭又介紹怎麼做出更好的時鐘，都是因為英國在成為航海霸權的時候，極力想獲得比別人更好的航行技術。

在海上航行，四面都一望無際，很容易迷向，你要知道自己在那個季節、在海上的哪裡，才知道自己到底有沒有走對路。

哪個季節簡單，看夏季大三角就是夏天，獵戶座就是冬天。

在海上的哪裡則有點複雜，分成經度跟緯度。

緯度很早就解決了，用六分儀觀察太陽的角度就能知道，但經度一直沒辦法，所以很多船長就只能靠直覺與經驗，新手就只能「維持緯度直直開」，直到看到陸地為止。

這樣當然很危險。危險，就表示貨物、人力、商船投資可能全部歸零。

解決經度有兩個方法，一個是把月亮跟星星的位置全部記錄下來，然後對照。這個就是皇家天文台的研究工作，這方法可行，所以他們出的書大賣。但很可惜，這方法需要水手具有完整的天文學知識，甚至一些數學，上手難度太高。

後來的解決方式，是「時差」，也就是你帶一個格林威治的時鐘上船，看到太陽走到最高，中午了，但你格林威治的那個鐘已經下午兩點，那你就知道自己已經向西走 30 度（一小時 15 度，24 小時 360 度）。

既然兩種方法都是要解決經度問題，那就一併讓天文台管理吧，於是經度零度就訂在這裡了。

但接下來的困難是，當年的鐘靠的是鐘擺，但鐘擺上船一晃就不準，所以，製造一個能在船上正常行走的鐘就很重要。這便是 John Harrison 一輩子的貢獻，本來做的都是很大台的鐘，但藉由擒縱裝置，以及放棄鐘擺，改用發條，做到第四代時，他做出了手上那支懷錶。

這也是為什麼英國紳士會戴著懷錶，因為那是時尚、科學、知識與工藝的結晶。

如果他當年流行做成方的，加個錶帶繞在手上，那今天的福爾摩斯戴的，就會是古式 Apple Watch 了。

格林威治天文台，其實就是海洋帝國主義的知識研究所。哈拉瑞的「人類大歷史」，會把帝國、科學、資本主義、工業一起講，正是因為如此。

但天文博物館不會跟你講「帝國主義」跟「殖民地擴張」啊，那略微羞恥，不用多提。所以知識就變得碎片而去脈絡化。

這就是為什麼，天文博物館旁邊就是海事博物館，就是 Cutty Sark 號帆船。一樣的道理：科學優化航行，軍事保護貿易。

進一步來看，像是自然史博物館，就是帝國擴張時，對世界各地動植物與文化的認識，瞭解這些，就能征服，並優化種植和貿易所得。

大英博物館，就是帝國擴張時，所帶回來的文明紀念品，「協助無法保護自己的文明，保存他們的過去。」

另一個很有帝國殖民風味的詞，在台灣也偶爾可見的，是「熱帶醫學研究所」，這表示一個並不位於熱帶的宗主國，可能是英國，可能是日本，去佔領了熱帶後，為了因應軍隊與管理需求，所做的研究。

總結一下，這些博物館，都是英國過去為了「生存」與「發大財」所留下的軌跡，他們解決的，都是實際上會碰到的問題，而發大財的核心方式，是有能保護自己的武力、下苦工獲得的經驗與知識、與全球貿易。 沒有保護自己的武力，沒有先進的知識和經驗，只想靠貿易賺快錢，英國應該早就滅亡了。

讓孩子在旅行中學習