美國的專業科普文化

上次帶孩子去紐約的自然史博物館，對於像 Neil Tyson 這樣，研究資歷深且解釋能力強的專業人才，能把超難的天文物理講得很清楚，感到敬佩，於是寫成了一篇觀察。

文章出來後，許多網友的回饋，也讓我知道，其實相關的資訊台灣都有，網路也不少，只是之前都沒注意到，願意讀的話，事實上資源很多。也許不見得有天幕投影的影片版本，但書是絕對有的。

我那時候想，日後孩子如果問「相對論」或「重力波」之類的近代物理，自己多少總得有點概念，即使沒辦法直接說給他懂，也至少要知道找什麼書給他看。

值得重出的好書

這本《愛因斯坦的宇宙》是老書重出，但值得重出的老書，一定有其厲害的地方。

加來道雄是在美國出生的日裔美籍理論物理學家，在紐約市立大學工作，是弦論的共同提出者之一。2004 年寫成本書，2005 年時報就出了繁體中文版，事隔 13 年，再次出版，並由編輯在重要段落，加上附註，補充後來這 13 年，新的觀察與驗證。

這本書真的值得重出，因為加來道雄本人講解事情的功力很強，全書除了最後的弦論我稍微有點跟不上，其他的，從狹義相對論到廣義相對論，對宇宙起源的推論與觀察，都讓我這樣的外行人更瞭解事件全貌。

作者應該是愛因斯坦的粉絲，而他認為，愛因斯坦是近代物理最承先啟後的人，他的一生，就是一直在尋找各種理論體系中，那些「說不通」的地方，並持續突破。

從牛頓力學走到狹義相對論，然後繼續研究不夠理想的地方，發展出廣義相對論。雖然因為光電效應獲得諾貝爾獎，但對他來說，那是已經處理過的議題，所以獲獎致詞，他全部都在講相對論。

諾貝爾獎一直沒有以「相對論」頒給他，是因為當時的委員們無法完全理解，派代表研究好一陣子，也不了了之，很擔心萬一頒給他之後，卻被證明是錯的，到時會很糗。

書中也多次說明，愛因斯坦所發展的許多觀念，都超越當時科技所能驗證，達數十年之久。甚至曾經被愛因斯坦認為是錯誤的「宇宙常數」，後來也催生了「暗物質」與「暗能量」，也就是 Neil Tyson 為自然史博物館所特別拍攝解釋，常態播放的教學內容。

加來道雄本人畢竟學者出身，對於愛因斯坦個人的八卦，點到為止，對每個人物的評論也都不致刻薄，說得比較直白的一次，大概是薛丁格的開放婚姻以及女朋友太多這部分，導致他沒辦法到略顯拘謹的普林斯頓跟愛因斯坦當同事 XD 總之，我認為處理得不錯，不要太八卦，能讓讀者的注意力集中在理論物理發展。

以愛因斯坦為主線，介紹近代物理的困境、發展、突破、未解難題，很棒。

而且，這還不是加來道雄最有名的科普書！有興趣的朋友，他更有名的兩本，是 Physics of the Future 以及 The Future of the Mind，兩者均有中文版，分別為《2100 科技大未來》以及《2050 科幻大成真》。

我很喜歡這整本書，最後一段更是。

因為愛因斯坦晚年在想辦法整合量子力學與廣義相對論，想提出一個合理的統一場論，但一直沒辦法很完整，晚年的外界評價常是「過氣」「江郎才盡」「老了」等負面詞彙。加來道雄認為，這樣是不公允的，於是他說：

我們應該如何重新評價愛因斯坦真正的遺產呢？我們不應該說他在 1925 年以後去釣魚比較好，也許更加適當的頌詞如下：所有基本層次的物理知識都包含在兩大物理學支柱裡，即廣義相對論與量子理論。愛因斯坦是廣義相對論的創始者，是量子理論的教父，並為兩者可能的統一，鋪下道路。

加來道雄很謙虛，沒特別提到，其實他正是這條道路上，唯一仍在場上的理論「弦論」的提出者 XD

全書，就是愛因斯坦如何開創廣義相對論，又為什麼是量子理論的教父，那些一直在開創時代，又超越時代，但最終依然遇到時代極限的故事。而他遇到的極限，至今我們還沒突破。

愛因斯坦能做到這樣的成績，回顧其人生，專利公務員的穩定上下班與穩定收入，對他是很有幫助的，讓他能不用煩惱生活，專注在自己的熱情。

很難想像，如果愛因斯坦每年要負責教書與評鑑，一定要有文章發表，又要每年寫科技部計畫，獲得諾貝爾獎的光電效應論述，更重要的狹義相對論、廣義相對論，還會不會出現？

但站在國家資源分配的角色，你又如何得知誰是愛因斯坦？不照成績分配資源，又如何能服眾？這真的是無解的兩難。

進一步說，在加來道雄的整理下，我們清楚看見，愛因斯坦的研究脈絡，是很清晰的，就是「他覺得現有的理論哪裡不好，他就解決什麼」，即使這個不夠好的，是自己提出的狹義相對論，即使這個不夠好的，是自己參與過的量子理論，以及自己提出的廣義相對論。

一個人，一輩子能在一件事情上執著，並重複突破，就能走到這樣的境界。不理解這個脈絡，會以為愛因斯坦很斜槓，量子理論 / 狹義相對論 / 廣義相對論 / 宇宙學 / 核子彈原理 / 時空旅行，但其實他沒有斜槓，只是雪球，根據對世界運行原理的好奇心，滾出了長長的這一切。