沒得去日本，那就吃拉麵吧！

最近因為疫情，很久沒有出國了，一年多以來，都用精神勝利法騙騙自己，像是想去日本旅行時，就去吃個拉麵，疫情嚴峻時，就用 UberEATS 點拉麵來吃。

為什麼吃個拉麵，就會有「日本感」呢？我曾經這樣想過。

在這本書，我找到了答案。

這本書其實是作者 George Solt 在 UCSD 念博士的時候的博士論文，主題關於日本拉麵，但由英文寫成，難能可貴的，是作者本身的文筆就好，翻譯也讓他相當平實好讀，沒有那種學術著作的奇怪習氣。

當然，一些專有名詞還是有的，但我覺得已經控制在一本學術型著作的最低限度，沒有那種炫耀性的句構，跟不必要的賣弄。

我個人非常喜歡。

從拉麵看國際政治與戰後歷史

全書對於拉麵的切入點，主要在於政治經濟歷史文化方面，先對於眾說紛紜的拉麵起源，做了一些簡單的整理，接著是最精彩的，講述日本戰後的窮困，以及美國農產品（尤其小麥）傾銷進口後，讓整個社會得以取得能量，邁向經濟起飛。最終講述日本人如何宣傳並在拉麵上找到國家認同，拉麵也逐漸變成全球化的日本符碼。

作者的風格，是典型的歐美知識分子那種偏左且有反省力的角度，挖美國不堪的過去並批評，不遺餘力。我認為在風格上，很類似之前我也很喜歡的《被隱藏的帝國》。

雖然我個人的立場比較站在中間偏右的角色，對國際政治也採取現實主義的立場，但我蠻喜歡讀這類偏左學者寫的歷史，尤其文筆好又頭腦好的。在這類的書中，你可以看到更立體的歷史真相，也更能理解既有秩序雖然不錯，但可能還要修補以及解決的細節。

整體來說，我相信社會大架構應該偏右，先認識並尊重既有規則，才能維持穩定，並完成理想，不要整天想著打掉重建。但在細節上，帶有一點左派理想與批判，對於整體結構的優化跟改進，是好的。不過，如果左到威脅生存，我就覺得太本末倒置了。

作為一個小右派現實主義政治解讀者，認清既有的國際秩序，並知道這樣的國際秩序所需要的代價是什麼，是務實的自我學習。

在這本書講述的國際關係中，可以發現，今天我們喜歡的日本，很多並不是日本傳統，而是戰後重新凝聚起來的日本。

以日式拉麵來說，從中國傳進來的中華麵，在戰後變成美援小麥被貪腐官員流出後，所做的非法低價小吃，協助有點餘錢的平民百姓活下去，漸漸又變成日本經濟起飛時期，勞工與貧窮上班族的能量來源。在日本人富有起來後，精緻化，找到屬於地區小城市的認同，並逐漸成為世界認識日本的符號。

原來，這個「日本感」，是在這樣的歷史下被建構出來的。

當我們捧起一碗日式拉麵來吃的時候，吃的是日本戰後從艱困走到富裕的路，也是美國救命物資帶來的飲食文化。