最近讀完這本，心得是，隨著對世界的瞭解更多，讀書也能感受到越多層次。

這是 1965 年出版的兒童歷史小說，講西班牙著名畫家迪亞哥·委拉斯奎茲 Diego Velázquez 身邊的黑奴助手的故事，講到奴隸的苦難、曾被善良人家照顧過、輾轉成為畫家助手、平等相待並建立超越主奴關係的友誼、最終解放而自由的故事。

當年本書得了紐伯瑞兒童文學獎，我也是看到劉仲敬的新書推薦這個獎的東西可以看，才想說那就來翻翻看，不然一開始我覺得這主題也太政治正確。

實際讀完後，故事本身蠻引人入勝的，也很有「教化意義」，難怪可以感動一整個世代很多人，決定從事藝術與兒童文學。

即使現在看起來會有點疏離，因為裡頭不少與歷史事實相左，有些是作者當初寫的時候就知道的，有些則是後來考證後才知道的。總之以一本歷史小說來說，這本書比較多小說的部分，歷史就只是他依附的框架。

但是，在 1965 年的美國，是需要這樣的作品的，那是反越戰年代，為了反對戰爭與暴力，除了和平抗爭之外，美國國內也出現了反戰的暴力團體（有點諷刺）。

同時，那也是黑人、女人各自用自己的策略，爭取更多平等權利的年代。

當時的美國人，對現實的困境已經厭煩，急需要溫暖的故事，急需要看見人性光輝的部分，這樣的題材與情節，完全契合那樣的時代。

甚至，讀完也發現，本書不只有男性黑人傑出才能的故事，還有更為政治正確的女性黑人傲骨、強壯、抗爭、反刻板印象的角色典型。

能被大獎肯定的作品，一定是抓住某種時代氛圍的。如果沒有過去一年對美國史的閱讀、對黑人與女性權力抗爭史的認識、沒有對今日政治正確文化的觀察，直接讀這本，我應該會因為那種微妙的時代錯位而感到疏離。

字畝文化選擇重出經典，除了內文處理得宜，前後的推薦序與後記帶出了更多時代意義，我個人最喜歡的是封面，由插畫家用更為抽象可愛的方式，重繪了 Velázquez 的《宮女》。

這個重繪，巧妙地呼應了 60 年前的小說，在今日重新出版的意義。在理解更多的前提下，重新閱讀、重新理解、重新觀看、重新思考。而且採取了一種更為現代的態度。

這就是今日讀者的角度。

相關連結

• 《畫家的祕密學徒（紐伯瑞金獎作品‧全新經典珍藏版）》
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• 封面作者達姆的說明：「畫家的祕密學徒」封面插圖和設計

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