書評作者：蔡依橙 醫師 (I-Chen Tsai, MD)
完稿日：2010/4/12
讀完《明騎西行記》，上網搜尋書評，多數人都圍繞在歷史考究、企圖恢弘還有女性角色。坦白說，我有點失望。大多數人竟真把這當一本歷史小說，沒人把他放在一個當代圖文創作藝術的脈絡中閱讀。那就像去看村上隆的藝術，人家說自己的作品叫「超扁平」，你還真以為人家思想扁平。
為了解決心裡的疙瘩，我決定自己寫一篇。
「書的構成」與「內容」的對話
一個圖文創作者，寫小說，會把自己限制在文字上嗎？那是無可能的代誌。
從封面開始看，這「明騎西行記」是作者父親題字的。父親在版面上的巨大存在，對比以現代印刷字樣出現的「藍弋丰」與故事大要，就暗示了「兩代之間」將是觀察重點。
《明騎西行記》中，宋慕在父親的忠孝節義觀念中長大，原本宋參軍期待兒子學大明武術，偶然間，宋慕頂個嘴，透露了自己想學日本國之武，宋參軍微怒後，竟改變態度，積極地為宋慕找了飯篠家直教他「居合」大絕，學成之後，一人上路，不明就裡地遠征西洋。這是書本裡，兩代歧異與對話的開端。
故事之外，作者藍弋丰從小受父母之命念完了醫學系，畢業之際卻離開醫界轉而從事圖文創作，並闖出一片天。父親期待的價值，與最後藍弋丰自己的選擇；父親對傳統藝術的愛好，與藍弋丰使用電腦技術修復、繪製與創作。這是書本之外，兩代間的傳承與突破。
在這樣的觀點下看故事，便能浮出主線，整理如下：
藍弋丰本人 | 《明騎西行記》的宋慕 |
在父母的期待下，進入聯考制度，一路升學，考進了醫學系。 | 在父母的期待下，學習忠孝節義，為了追隨建文帝，回到大明、上了鄭和的船隊。 |
在升學競賽中，濛濛懂懂就考上醫學系(!)，大學聯考之前，是時間與考試推著他前進，即便對自己的能力略有感知，卻不曾堅定地探索自己。 大學之後，才是藍弋丰人生故事的主軸，也有更多對自己的深度思考。 | 在下西洋的過程中，昏昏沈沈就到了亞丁港，這之前，是船與整個鄭和體系帶著他前進。直到上岸。 亞丁之後，才是宋慕故事的主軸，也有更多的內心描寫。 |
身處台灣教育體系的大環境中，其實藍弋丰是有能力生存並掌握得不錯的，高分考上台大醫學系並順利畢業便是鐵證。 | 身處一個歐亞大陸的大敘事，靠著一招「居合」 |
找到建文帝後，發現這傢伙竟自認過去是一場虛妄，皇上也不想做了，宋慕於是開始自己 | |
選擇不做醫生，聆聽心中鼓聲。 | 選擇不做忠臣， |
棄醫從文之後，藍弋丰與其父親的期待在本書封面設計上達成了和解。 | 由於建文帝與大環境的變化，宋慕與父親的長久期待得到和解。 |
這只是宋慕和藍弋丰的故事嗎？不是的。
所有的人，都曾在長輩的期待或要求下成長，我們先是活在權威人物給我們的價值體系中，長大的過程，會發現這個世界竟是那麼多元，曾堅信的價值受到搖晃與挑戰，出社會後，更遲早要回頭解決自己與「那個權威」之間的關係，並嘗試尋找和解或共存之道。
所以，這本書可說是借古諷今，反映了年輕世代的成長。但藍弋丰的處理是溫婉的，他鉅細靡遺的營造了一個大世界，用看似虛構且遙遠的故事，讓讀者去靜靜體會那「追尋自我」的過程。
除了前表所述的宋慕故事，這樣的價值辯證還出現在故事中的鄭和，他所持的信念是癱瘓明朝國力，給金主的價值是揪出建文帝，在外界看來卻是浩浩蕩蕩的宣揚國威。這是層次更複雜的內心和解。
不管是鄭和、宋慕、建文帝或是藍弋丰自己的人生，都說著同樣的故事：「人活著，是可以有自己的價值的，並因這價值受到尊敬。」即使大家聚散離合，即使最後達致的人生樣貌與預期不同，都將會是值得回憶的人生，因為我們都盡力了，也成長了。
在我看來，《明騎西行記》所有的歷史細節，皆是雕工細膩的鱗片，而真正貫穿全書的龍身，卻是那兩代之間的價值辯證與和解。所以，明騎西行記看似歷史小說，實則為成長小說。
明騎西行圖 與 鄭和航海圖
我們繼續說說書前的「明騎西行圖」與書末的「鄭和航海圖」。
圖、明騎西行圖。
圖、鄭和航海圖。
書末的「鄭和航海圖」，據作者自述，「圖本身長達2公尺，超過最大印刷版面，需以人工貼合而成。」由於該圖非常古味，置於今日的製圖觀念中不免令人發噱，為了使讀者更清楚整個故事的地理背景，書前又附了一張作者自繪、較容易理解的「明騎西行圖」。
仔細看，會發現那張古色古香的「鄭和航海圖」，其終點為忽魯模斯。這在藍弋丰的《明騎西行記》故事中，是個宋慕迷迷糊糊就超越的點，是「明騎西行圖」上的半路而已。這暗示著，作者的寫作計畫，是要一口氣跨越古老的各種傳承，用蓄積已久的圖文創作能量，以「居合」之勢，建立一個屬於自己的創作體系。
圖、古色古香的「鄭和航海圖」，其終點為「忽魯模斯」。
圖、作者自繪的「明騎西行圖」，
說明「過去前輩的終點，只是我將輕易跨越的驛站。」
《明騎西行記》的主要故事，其實都發生在亞丁之後。
綜合以上，藍弋丰修圖復原「鄭和航海圖」且不計成本印於書後，其炫技的意義是多層次的：(1)「這圖我看過了，一筆一筆考證修復過。您對書中任何歷史場景有意見，歡迎放馬過來，我做過功課的。」(2)「我今天要講的故事，根基於歷史，但遠超過歷史，宋慕暈個船就超越了忽魯模斯，我今天寫的小說，也將超越中文世界的標竿，在『沒圖沒真相』的網路時代，展現層次繁複的全新圖文創作形式。」
結語
在當代新銳華文創作者中，藍弋丰是少數願意設下高標準，並一步一腳印，從考據、製圖、架構乃至文字堆砌去實踐的藝術家。流暢令人不忍釋手的文字與劇情，證明本書已融合精準的史地考據與絕佳的故事鋪陳。我們在回味此書的同時，也將繼續期待一個為華文小說世界持續帶來深度、層次與創意的藍弋丰。
(利益揭露：你買他的書，我不會得到任何好處 XD)
明騎西行記
(The Lost Emperor, the Westering Chevalier)
藍弋丰
大塊文化 2009.2