作者：蔡依橙
專欄：非凡新聞e周刊 五六年級菁英怎麼說
完稿日：2008/4/27
全文：
這次應亞洲心臟血管影像醫學會的邀請，到新加坡作兩場特別演講，也因此有機會能以右派中產階級的身份觀察一下新加坡。
從上飛機開始的體驗就一整個新加坡。一九七二年離開馬來亞航空的新加坡航空公司，以十架飛機開始，在三十年間積極經營，如今已是世界最好的航空公司之一，不管是全機隊納入個人視訊系統、甜點提供喜見達冰淇淋、購買世界第一架A380等等，在重點行銷與迎合顧客的雙重策略下，一個超級小國家的國籍航空，卻能廣泛的與世界作朋友、賺全世界的錢。
新加坡國內觀光景點的設置也相當有規劃，隔幾年便推出一個新重點來吸引觀光客，像是魚尾獅公園、夜間動物園、摩天輪……等，這些景點的文化深度當然並不深邃，但都具備了良好觀光的所有要素：具有新聞特色、周邊商品齊全、交通相當方便，不管是闔家前往、閒聊炫耀或禮物人情，都提供了完整的解決方案。
在簡短的新加坡市區參觀後，我很快地發現新加坡是一個很聰明的都市，讓你愉悅地把口袋的錢掏出來給他們。
接著參觀了牛車水原貌館，這是個歷史深度很夠，但卻非一般觀光客有興趣的地方。裡頭陳列了許多早年移民的文物、訪談以及居住環境原貌重現，一本充滿破損、折痕與水漬的老舊中華民國護照標誌了那個困苦的年代。窄小的居住環境，五六個移民苦力同居一室，睡眠時甚至無法平躺，吃到東西活下去是唯一的目標。新加坡是從那樣的困境開始，從萊佛士的自由港口概念接續近代一黨執政的效率開始發展。今天，新加坡在世界上佔有一席之地。即使貧富依然相當懸殊、民主依然僅是形式，但至少他讓大多數新加坡地區現代化了，也讓大多數新加坡人好好的活下去。
我問了幾位計程車司機：「我們來自剛換了一個總統跟執政黨的台灣，你有看到新聞嗎？」並希望理解新加坡庶民對民主、自由與政黨輪替的想法。其中一位計程車司機回答：「民主有需要嗎？吵吵鬧鬧的，外國人都不敢來，沒事來個示威，觀光客全走光，人民要的是什麼？安居樂業有錢賺。我們也知道總理家族光明正大開公司，有瓜田李下之嫌，但至少他們不是直接把我們交給政府的錢放進口袋，是在市場上做生意啊！相對來說，你們台灣的總統那個不貪污？你說是嗎？」這也許只是一個計程車司機的個人想法，但我當下依然啞口無言。
年輕時，總覺得「亞洲價值」是李光耀為了鞏固自己的政治地位與正當性所創出的名詞，亞洲人憑什麼不能有完整的人權、全然的自由以及直選領導人的權力？年紀漸增，我開始思考，也許「民主」、「自由」這些名詞正如同「亞洲價值」一樣，必須接受嚴格的檢驗，沒有無限上綱的特權。我才發現，民主需要代價、均富需要代價、自由也需要代價，在新加坡這樣一個沒有天然資源、沒有觀光資源、沒有深厚文明的地方，站在一片泥濘中，人們會先考慮生存？還是先考慮民主、自由與均富？衣食足而後知榮辱，我們今天若是在五星級飯店吃飽喝足後批評新加坡不夠自由民主，其實時空是有些錯置的。只有在土地上體驗過歷史的人，才有權力決定自己的未來。
亞洲四小龍：台、韓、新、港，各自有不同的命運、時空背景以及發展路線，其民主、自由、均富、文化、廉潔與國際化的程度各有不同。怎樣是對？誰是最好？對每個人來說，都有不同的答案。以謀求整體人民最大利益的國家角度來看，狀況更是複雜。這個問題，如同人生中多數的問題一樣，是沒有「標準答案」的。我們只能一邊思考、一邊向前，在人類歷史上刻畫屬於我們這個世代的痕跡。