讀者：蔡依橙
閱讀這本書的背景
因為準備剛過去的這場演講「台灣如何蛻變為海洋亞洲國家：跳出歐美/中華史觀，尋找自己的歷史新座標？」花了不少時間。
畢竟我不是歷史本科，就是個業餘讀者，只是很早就訂了全套的八旗「興亡的世界史」，而八旗老闆富察希望我聊聊對整套書的一些個人想法，於是訂了這個題目。一開始我覺得，在選舉期間講這麼直白的主題，還有點擔心。但想了一陣子，既然我自己最近的歷史觀念的確是如此，不如就當成個挑戰，試試看吧。
準備過程花了蠻多時間。我構思了大概半年，在最近一個月，盡快把還沒讀過的幾本，都全部略讀過，想抓到整套書的感覺，並在一邊觀察台灣政治現況時，做一個比較好的交互融合，希望讓每個人都能聽得懂，且有收穫。
最後，看來演講結果是不錯的，有興趣的朋友，可以到原來的演講連結，我更新了一些現場的討論整理、照片，以及感想。
這本書，正是我在準備過程中，決定從略讀轉精讀的一本。而我先寫些閱讀的背景，也是特別向這本書的寫作風格致敬：「從生活講到歷史，輕鬆中帶入重要概念。」
興亡的世界史 這樣寫也可以？
誠如在演講當天所說，「興亡的世界史」的策展是有架構的，但他並不企圖去涵蓋所有人類的歷史，而是針對一些「很有意思的視角」，去做歷史普及的介紹，並給當代讀者一些啟發。這些視角，往往是近年研究的結果，或作者本人獨到的研究成績。
例如說，這本講美國，請不要期待他能把整個美國史都講清楚，那不是這套書的目的（事實上我也認為那不是一個務實的目標），而是選擇一個特定的主題加以介紹：「究竟美國是怎麼從那種什麼都只信任自己，不信任集權聯邦政府，連槍都要自己買的庶民文化，變成今天全世界最強海軍與空軍的軍事大國？」
在這點來看，八旗的台灣中文版，比日文原版多了精確的副標題：「庶民文化的精神與戰爭世紀的轉變」，是很用心的策展。
更特別的是，這本書的作者的專長是文化，而非歷史，所以行文走筆非常好懂，甚至好懂到我都替他擔心，「你這樣寫會被歷史學者罵說不專業吧！」看作者在後記中，自謙「才疏學淺」「思慮不周」「可能招來政治學與歷史學界的批評」，就知道應該真的遇到許多並不友善的評論。
簡單說，這本書很好讀，但放在一套歷史書中，會顯得比較「特殊」，而這也說明了講談社在策展這一套書的時候，刻意保留給作者們很大的空間，達成「多元」與「跨學科」的豐富性，這正好也是閱讀這套書的樂趣。
拿到新書的時候，你永遠不知道這個作者、這個主題，將會帶來怎樣的衝擊，那種不固定風格，無法完全預測的感覺，也很「世界史」。
你真的認識美國嗎？多一個日本角度，更清晰。
作為一個日本學者，本書作者看美國的角度蠻特殊的。
台灣由於過去蔣政權是受美國扶持的，社會總有「來來來 來台大 去去去 去美國」的價值階梯，認為美國什麼事情都是好的。如果你也隱約這樣認為，這本書蠻可以協助你用一種聽得下去，但卻截然不同的觀點重新去看美國。
像是作者生井英考認為：雷根總統其實是個草包，會把自己演過的戲跟真實的國際政治搞混，而選出他來的美國選民更是草包到莫名其妙，但也因此，雷根的確稱職代表了當時的美國。（高雄市民表示：） 或者，萊特兄弟的神話近年逐步消退，而作者清楚的介紹了為何萊特兄弟的名聲不是很好，以及在這個故事中我們能看到的，美國最原初的庶民精神。
跟台灣比較有關的，則是麥克阿瑟將軍為什麼在二戰期間格格不入，他的價值跟行為，為什麼比較接近一戰風格。以及美國為何決定動用原子彈，這個決定事實上和美國空軍獨立過程有關，因為地毯轟炸的視覺震撼力，在大眾媒體有相當強的傳播力，對空軍取得權力有幫助。
如果你對以上的美國名詞都略懂略懂，但卻好奇到底作者是用怎樣的脈絡跟交互關係去把這些點串起來，而且串成你沒聽過的故事，那這本很適合你。
如果你對美國的軍事現況還有補習的需要，那我比較推薦你另一本八旗出版的書，《基地帝國》。
又，如果你看了這本書，覺得作者那種「不是那麼喜歡美國，但又瞭解美國，然後作為學者又要聲稱自己反戰」的複雜態度有興趣，建議直接直球對決，看看《大東亞戰爭肯定論》。
想瞭解台灣的今天為什麼是這樣，未來又該往哪裡走，美國、日本、中國（ROC+PRC）都是我們必須去瞭解的，尤其在他們各自的立場，是怎麼看事情，瞭解了這點，我們才能務實地找到台灣未來之路，並藉由每個機會，強化自己。
相關連結
- 《空中帝國．美國的二十世紀：庶民文化的精神與戰爭世紀的轉變》
- 《基地帝國》：沒有「帝」的新一代日不落帝國
- 《大東亞戰爭肯定論》：是日本侵略東亞，還是抵抗西方殖民的防衛戰？
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