讀者：蔡依橙
為何拆書？
讀這本書，是因為我想認識今日的世界秩序，與過去歷史的關係，並從中認識臺灣的角色，以及未來如何自處的閱讀計畫。
不過因為書太厚，超過 600 頁，不適合我在睡前，用單手握持閱讀。我試過，沒辦法成功，所以我買了 Kobo 的電子版，想說電子書 Kobo Forma 輕多了。
但嘗試了幾天，發現怎麼讀起來很容易想睡，好像太難。
不服輸的我，想到國高中升學時代，我會把很厚的自修分解，隨身攜帶，有空就讀，增加吸收。於是就拿出美工刀跟大釘書機，把 600 頁的書切成六大部分。
然後就很順利的，搭配休閒時間、睡前閱讀、假日拿起紙筆畫線筆記，把想讀的章節都讀過了。
讀完書後，我發現這個過程本身就很「帝國」。
根據作者所述，成功的帝國，在擴張的時候，會想方設法因地制宜，解決不同族群的文化差異，然後想辦法納進同一個帝國的經濟政治體系。
而我面對各種不同的書，也會交替運用略讀、睡前讀、認真讀，以及這次所使用的，切開來讀，去將這些書納進自己的思考體系中。
請愛書人先不要責備我把書給分解了。
我們都是愛書人，只是我不認為書的神聖之處，在於背後的膠裝，以及紙張頁面的完整。
我相信的是文字傳遞的思想，也相信一本書會為了他已經有效的傳遞知識，而感到幸福。
比起在孤獨的倉庫中，因為搬運時敲到角被退貨，從來沒有人讀過，而只能等著被丟棄的狀態，我想，照片上這本，應已感到此生足矣。
這本書好讀嗎？講什麼？
不好讀。如果你跟我一樣，沒有完整的世界史知識的話。
這本書，的確如作者所說，很像是為一門帝國史的課，所準備的教科書，而且是力求完整的那種。因為所橫跨的是整個人類史上重要的一大堆大帝國，又想交代出許多重要概念，篇幅又只有 600 頁可用，所以作者並不打算慢慢說故事，而是直接切入歷史情結重點，然後陳述重要觀念。
因此，像我讀過一點蒙古帝國的書，也對美國稍微有點閱讀，在讀蒙古跟美國的時候就會覺得很過癮，因為他不廢話，直接告訴你這些歷史轉折重要的關鍵跟觀察是什麼。
但像我對俄羅斯、非洲、奧斯曼帝國比較不熟，光是一邊讀一邊查，就耗掉非常多的時間。
例如第 284 頁的一句「新的帝國世系在原則上雖然延續到一九一七年，但基因上可能沒有（原因是凱薩琳大帝的婚姻問題）。」
作者沒有時間也沒有篇幅介紹凱薩琳大帝有多厲害多成功，他老公有多糟糕，以及到底後來繼任的保羅一世到底是誰的兒子的相關爭議與八卦，就這樣平鋪直敘一句話。有興趣的同學，可以自己讀維基百科……。
讀完幾千字後，你就會對於為什麼基因可能沒有延續，而維基百科上的陳述則傾向於有，有了比較完整的認識。
- 葉卡捷琳娜二世 / 維基百科
這本書的確是很好的教科書，適合歷史科的學生，拿著尺跟筆，一行一行看，然後不懂的就 Google 搜尋認識一下背景知識，用一個學期的時間，熟悉世界帝國史。
我認為實際讀完這本書的人，可能都不是業餘的休閒讀者，因為本書在 Goodreads，從 2010 年出版至今十年，雖然得到 4.06 高分，但給評價的只有 279 人，寫下分享文字的只有 23 人。
現在的世界、現在的臺灣，仍在帝國秩序裡嗎？
是。
雖然美國究竟是不是帝國，仍然有很多爭議，但廣義來說，能以軍事為基礎，對周邊地區投射影響力，並將各種截然不同的政治實體，納入一體的經濟社會秩序中，就是帝國。
帝國並不一定要有皇帝，甚至可以跟共和國體制、民主體制、自由價值並存。人類自圓其說與雙重標準的忍受力其實很強。
作者自己也明說，蘇聯也是帝國、美國也是帝國（第 577 頁），只是他們都持續強調自己跟過去的帝國不一樣。但綜觀世界帝國史，成功的帝國本就一直在優化自己，並用新的方式，解決造成過去帝國衰敗的問題。
而現在的世界，就是以美國的自由帝國秩序為主，正接受新興中華帝國在一些小縫隙的挑戰。
臺灣在美國秩序之內，無庸置疑，從蔣政權撤退來台之後就是如此。早期如韓戰爆發救了蔣中正、大陳島撤退由第七艦隊掩護，一直到美國施壓美麗島審判公開，到今天各種保台法案出籠，都很清楚。這是以軍事為後盾的政治力投射。
帝國保護臺灣的安全，臺灣也在許多領域回頭貢獻美國，包括積極扮演科技價值鏈上的角色，如台積電；或者在能源骨幹上，不管是核一核二核三，都是美國廠商（奇異、西屋），取代核電的重要電力來源天然氣，也是跟美國買。
- 第一核能發電廠 / 維基百科
- 第二核能發電廠 / 維基百科
- 第三核能發電廠 / 維基百科
- 中油與美國最大液化天然氣公司簽25年長約 首艘貨氣船來台 / 上報
而美國跟過去帝國最大的不同，就是他並不尋求實際的殖民或領土佔據，而是採用非常務實的實質影響方式，對不同的政治實體也採用不同的「差異政治」。
平心而論，處在美國自由帝國圈中，還是比加入中華帝國圈，要好得太多。看看新疆、西藏與香港，就知道。
本書的缺點？/ 認識美國知識份子的態度
本書的缺點，就是鞭美國很大力，尤其對於美國立國之後，對印地安人與黑人奴隸的政策，非常不以為然。接著鞭歐洲老牌帝國，也算有力道。但對於中國，真的是太 nice 了。
我可以理解，本書出版於 2010 年，當時仍是胡錦濤時代，全世界都還在期待中國更進步、更融入世界、更自由民主。要能嚴詞批判中華帝國的新疆與西藏政策，然後預見十年後香港的殞落，是有困難的。
所以，在閱讀本書的時候，先理解作者作為美國知識份子的自省角度，可能是比較理想的。
美國大選過後，民主黨即將全面執政的今天，我們也該認識美國知識份子與主流媒體的 mindset，以及帝國母國的思想意識形態將往哪個方向走，才能在彼此需要溝通時，擁有頻率相合的語言。
尤其臺灣的政治人物與政治工作者，可以說是美國帝國秩序與臺灣本地社會之間的「中間人」（本書用語），要能協助臺灣持盈保泰，擁有這樣的能力是很重要的。
像是，為什麼美國的進步派，開始重新論述美國建國故事，甚至要檢討華盛頓、傑佛遜、林肯等人。本書的第九章前半寫得相當精采，很能讓人感受到歷史的無奈。
華盛頓要求手下的將領攻擊易洛魁人，還要「搗毀所有居住地……不能只是統治這塊地方，而是要摧毀才行。」
傑佛遜相信，印地安人的「殘忍野蠻就是滅絕他們的正當理由……他們在戰爭裡殺了我們幾個人；我們就毀了他們全部。」
亞伯拉罕林肯就明言，只要他辦得到，他願意「挽救聯邦而不放走任何一個奴隸」。但他辦不到，就連他的政府都曾考慮過，把奴隸驅除到其他國家殖民地的方法，這是不情願接納黑人成為公民的又一個象徵。
作為一個臺灣人，我試著理解這些歷史，但不打算太早做出評價，畢竟這是美國人的家務事，他們的確擁有論述自己歷史的權力。
當然，作為一個臺灣人，我們也深刻了解，中華帝國一定會利用這些歷史論述的爭議，利用美國的自由，見縫插針，並造成混亂，挑戰美國秩序。
在這樣的認識架構下，我認為，或許我們不該對美國人選誰當總統有太多意見，也不該對人家怎麼詮釋自己的歷史指指點點。
我們該扮演的角色，是提供對抗見縫插針、造成混亂、藉由自由反自由的經驗，供美國大哥參考，一起為自由秩序奮鬥。
相關連結
- 《帝國何以成為帝國：一部關於權力、差異、與互動的全球政治史（插圖新版，大學通識課程必讀）》
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專頁筆記
- 經營一個帝國，是很花錢的。挑戰者總只看到光鮮亮麗的一面，卻常常忽略隱性成本，直到自己真的站上帝國大位時，才發現。
- 美國獨立，從歷史的角度來看，是有其不光彩的部分。包括反叛與種族。
- 朋友問，我到底支持拜登還是支持川普？我說，在國際政治上，我的根本利益是個台灣人，所以我是台派。而台灣目前的根本利益，是來自於美國領導的世界政治經濟秩序，所以接著，我支持美國。
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