讀者：蔡依橙
先看看促成本書的爆紅影片吧。如果你對影片中的任何一個環節，任何一個論述有興趣的話，這本書很適合你。
影片的主要版本，至今點閱已超過 500 萬次。如果您可以靠著英文聽力與字幕理解的話，The Story of Stuff Project 還有一系列的影片可看。
最早，這部影片是在 2007 年上線的，爆紅之後，出版社邀請作者，把這系列影片的內容，以書的形式呈現，並根據科學數據與實證論文重新確認每個步驟。
時報在 2010 年就已經出版過，至今中文版銷售破萬，於是在 2018 年的現在，換個封面，換個書名，再版發行，把這本環保暢銷書，重新介紹給像我這種這幾年才開始讀書的 新一代的讀者們。
系統角度思考的環保書
這本書最特別的地方，在於他嘗試用更宏觀、更系統的角度去介紹「消費主義世界對環境與人類的傷害」。
例如介紹一支手機，他不會只說手機被丟棄後，製造的電子垃圾，與不當掩埋方法，破壞了環境。而是會從手機內所需要的稀有貴金屬開採、生產製造過程的低劣勞動條件、銷售配送的碳足跡、拜物消費對人類心靈的侵蝕，以及丟除廢棄時那些非常不理想的環節，一一介紹。
這樣的介紹方法，能讓更多理性思考的讀者，加入重視環保的行列。
再版設計也很有意思，全書體現了許多環保細節，包括內文排版較為緊密，在不造成讀者閱讀壓力的狀況下，排進最多的字，邊界比一般的書小，但閱讀體驗並沒有被妥協。
封面樸素，沒有膠膜，也沒有書腰。整本書拿起來的感覺，就像是放進果汁機加水打，幾分鐘就能還原成紙漿的樣子。環保書，用環保的方式做，感覺不錯。
原書名「東西的故事」，在中文語境容易被誤會為「東西方文明」衝突的故事，類似《西方憑什麼》或《決戰熱蘭遮》，改成「垃圾與它們的產地」，更有時代感，也更具像化，是個不錯的巧思。
閱讀過程的一些思考
先聲明，我不是積極的環保人士，但也有自己的環保堅持，像是同樣能達到我對安全移動的要求，能買國產車，就先不選進口車，把製造工作機會留在台灣，減少空海運整車運送的碳足跡。能選擇的時候，我就在店裡內用，而非外帶，減少免洗餐具造成的垃圾體積。我跟小孩看完的書，現在也會送到二手網路書店販售，增進物質循環，讓知識轉手到下一個有緣人手上。
但相對地，帶小孩長大的過程中，我還是沒辦法不用紙尿布，沒辦法不用「遲早會變成電子廢棄物」的滑鼠、手機與電腦，沒辦法在台中只靠公眾運輸系統生活，即使樂高是萬惡塑膠做的，為了讓孩子學會動手跟規劃，還是買了幾組。
在閱讀本書的過程中，最大的體悟，就是「從系統的角度看，每件事情都有他的平衡」。
事實上，作者的確「系統性」地探討了環保，但如果思考到，「環保」其實是為了「人類更好的生存」，而進一步系統性思考「生存」這件事情的話，事情可能會更複雜些。
尤其一個台灣讀者，所需要思考的立場，可能與一個美國讀者，會有很大的不同。以下舉幾個例子。
美國的軍事花費 vs 環保
例如，作者在第 212 頁提到，美國的軍事預算，一年為 6070 億美金，不建立這麼誇張的武力，省下的錢，可以做健保、教育、乾淨能源與大眾運輸，為什麼美國人要花這麼多錢，去維護許多根本一點都不環保的戰鬥機與軍艦，然後在世界各地維持如海外飛地一樣的美軍基地呢？
作者或許不知道，人類過去的歷史，當每個國家都只顧好自己的時候，是戰爭最頻繁且最殘酷的年代。一次世界大戰人類沒學到教訓，於是又有了二次世界大戰，美國才終於願意擔起世界秩序維護者的角色。藉由冷戰的對抗需要，德國與日本人才從戰後灰燼，進步到今日的經濟與生活大國。美國建立起「比第二名加到第十名總和都還強」的海軍，才確立了今日世界的和平與商貿。
單極化的世界，比多極化世界，更少戰爭，人類的生活更幸福。這是《大國政治的悲劇》一書，回顧歷史後，所得到的重要結論之一。
如果為了「環保」裁撤軍事預算，美國不再擔任單極秩序維護者，而放任世界進入多極狀態，讓第三次世界大戰發生。數千萬戰爭死亡與傷殘之外，各地將留下更多的水雷地雷，甚至流氓國家的生化武器殘留，這樣真的達到「環保」目的了嗎？
以一個台灣讀者的角度來說，若美國不再維持沖繩美軍基地、關島美軍基地，印太司令部也不再巡航台灣海峽，作為一個台灣人，你覺得我們比較可能得到更好更環保的生活，還是將進入「留島不留人」，「女性與孩童變奴隸，男人全部被處決」的悲慘結局呢？
我想說的是，環境保護是個很棒的主題，但環境保護的目的，是為了讓我們活得更好，讓我們的下一代活得更好。如果環境保護推到了極致，卻反倒讓我們跟下一代沒有未來，這真的是我們要的環保嗎？
台灣產業 vs 環保
書中提到，現代人換手機不是因為舊的不能用，而是因為新的更好，這種浪費，非常不環保。還能用的大量手機就這樣成為電子垃圾。
考量到本書在 2010 年寫成，他當時甚至還沒看到 iPhone 4 / 4s / 5 / 5s / 5c / 6 / 6+ / 6s / 6s+ / SE / 7 / 7+ / 8 / 8+ / X / XS / XS Max / XR 的全盛時期，這還只有 iPhone 喔，如果加上 Android 從旗艦到中低階的機海，平板、筆電、螢幕、電腦等 3C 產品，作者大概可以多寫一本：《還能用就被丟掉的手機，與它們的產地》。
我也同意過去十年間，這個科技進步的過程，讓所有負擔得起的人們，平白創造了大量的電子垃圾。甚至也造成了親子疏離、交通事故、學習障礙等問題。
但問題是，台灣的產業升級，最主要的就是這個領域：佔台股市值 20% 的台積電，做的是手機最核心的晶片；電子類股，佔台股 65% 交易量。
你的家人中，一定有人從事的工作，跟電子類股有關，可能是手機的販賣、維修、包膜，可能是在科學園區做研發或製造，可能每天的工作，都需要使用高階電腦做運算或製圖，需要用手機拍照跟團隊 LINE 保持聯繫，需要用平板跟客戶做介紹。
是的，我們都該更有環保意識，手機還能用就不要急著買新的。但在此同時，我們可能也必須承認，整個台灣的電子產業，是靠著世界各地人們的虛榮心、換機潮、比較心態，才讓台積電有辦法雇用大量傑出的工程師與作業員，持續創造新產品，讓蘋果買單。
讓人類生活更好的「修正式資本主義」社會，用的是人類貪婪的本性去驅動商業，包括資本家想賺更多錢的貪婪，勞動者想要獲得更高薪工作的貪婪，民眾想買更多更新更有面子的貪婪，一起造就更多的財富，有了工作機會有了錢，再把資源投到社會福利與安全網建構，創造一個更好的世界。因為人人都富起來，又有了社會安全網，許多不人道的事情，才能逐漸消失。
被浪漫化的農村 vs 環保
作者常提到，農村的自給自足，是更好的生存模式，生產足夠活下去的物資，做低度的交易，用社區力量讓一群人共存。
我猜，作者雖然是美國女性，但大概不知道一個亞洲女性活在農村，是怎樣的感受。我的媽媽，以及我的兩個阿嬤都深切地知道。
以台灣來說，我阿嬤時代的農村，的確自給自足，但因為你能從土地萃取的資源不多，生活實際上非常貧窮，在這樣的環境中，機會與連結很有限，倫理規範令人窒息。女性沒有受教育的機會，而且不能上桌吃飯，得要負擔最多體力勞動的男人吃完後，才能吃。
男性也沒好到哪裡去，早期農村家庭的資源，通常只能讓「一個」會讀書的兒子到城市發展，其他人都必須在農村幫忙。
對這個「會讀書」被選中的男性來說，真正是「壓力山大」，你一定得做出成績，才能讓放棄自己發展機會的兄弟姊妹爸爸媽媽感到驕傲，如果沒做到，光是耳語跟嘲諷，都能讓人走上絕路。
農村的機會很少，你沒辦法去加油站工作，沒有便利商店可應徵，沒什麼新房子要蓋，想去做粗工砌磚頭，也沒機會。
到了我媽媽的年代，住在鹿谷的農村裡，光出來讀小學就要自己提燈籠走山路一個小時，還要提鞋子踩石頭過溪「三次」。即使頭腦不差，考試成績甚好，長輩還是覺得女人不需要受高等教育，大學偷偷去考，考上了也不能讀，幾經折衝，才妥協給念五專。
我媽媽小時候的農村生活，非常環保，對生態衝擊極低，但她「一點都不想」回到那樣的生活。
亞洲的農村，沒有那麼浪漫。
重新檢視「進步」的定義
本書也提到，人類不應該用 GDP 作為「進步」的衡量，而應該改用 Happy Planet Index。這樣的論述，常見於採取反省態度的許多評論中。
但問題是，Happy Planet Index 沒被廣泛運用，是有原因的。因為他測量的是「地球的快樂」，而不是「人類的快樂」。
就像是我媽媽小時候長大的農村，Happy Planet Index 鐵定超高，但能選擇的話，她卻一點都不想回到那樣的人生。
另一個常被提出的，是 Gross National Happiness（國民幸福總值），以國民幸福感做指標，代替經濟指標。
但問題是，這個由不丹國王提出的概念性名詞，已經被認為是掩蓋其國內種族清洗、侵犯人權的漂亮話術，澳洲難民機構經過多年的調查後，以譏諷的語氣評論，不丹國王提出的 GNH，其全名應該是 Gross National Hypocrisy（國家偽善總值）。而不丹人民，實際上也沒有那麼快樂。
即使我們去除資訊管制與極權國家的特例，Gross National Happiness 還是有根本性的問題：「快樂是相對的、動態的，不管你生活在衛生多麼糟糕，環境如何惡劣的時代，人都有能力適應。」
就像我最近在讀 1700 年復辟時期的古英國，那年代，嬰兒出生後的死亡率為 21%（今天的台灣約 0.3%），能順利活過 15 歲的機率只約一半，生活中的暴力、搶劫、決鬥也很常見。但各種流傳到今天的日記會發現，其實那時代的人們，也都有自己的快樂。
也就是說，人類是個相對的動物。遭逢巨大的痛苦，如子女、父母、伴侶過世，三個月後就會恢復；長期待在貧窮裡，也不見得那麼不快樂。人，會習慣的。
「快樂」，實在不是一個好的「進步」指標。
系統性認識「消費的代價」
請別誤會，以上的心得分享，並不是在否定本書，而是在肯定本書的系統性思考。
也就是說，我們應該一起從「不是這個，就是那個」或「環保好，環保不好」的二分法思維，轉換到「凡事應有度」（意思是：什麼事情都應該用程度去衡量）的動態系統思維。
智慧型手機的製造過程，的確不好，但考量到他為台灣帶來的產業升級與工作機會，提升了無數家庭的生活品質，或許其實還是有存在意義。
但這不代表我應該為了顯得更有面子，就在每年新機發表的時候，把自己手上還能用的前一代產品換掉，只為了拿出來時，能享受眾人欣羨的眼神。
這世界的事情，往往是動態且互相影響的。如果你也想要讓自己開始熟悉系統性思考，這本書能有效補充在「環保」領域，你所需要的各種系統性知識，為你自己人生的每個抉擇，加入環保的參數，做出更優質的決定。
相關連結
- 《垃圾與它們的產地：為什麼99%的東西半年後都被丟棄？》
- 由此連結購買，你沒損失，4% 購書介紹費捐贈公益計畫。
專頁筆記
閱讀筆記 / 小孩教養