荷蘭聯合東印度公司 VOC 的故事

這幾年陸續讀了幾本，關於荷蘭聯合東印度公司（Vereenigde Oostindische Compagnie; VOC）的書，逐漸了解這家傳奇公司在東亞到南亞的故事之後，覺得學到很多。

以我們過去接受的國民教育，或者以臺灣為中心的歷史敘述，往往就是把荷蘭跟臺灣的交會，當成一個點來參考，可能看到的是臺灣最早的文字新港文（是 ABC 不是壹貳叁喔）、熱蘭遮城、鄭成功攻台，或者小琉球的種族滅絕屠殺。這些事情當然都值得認識，也都很有參考價值。

不過，如果以東亞史的角度來看，綜觀整個大航海時代的亞洲海洋，或者聚焦一點，以荷蘭聯合東印度公司的角度來看，我們也能看到許多很值得今日臺灣參考的思考角度。如果要從一個問題開始的話，那就是：

「荷蘭東印度公司，到底是殘暴的殖民者，還是乖順的貓咪？」

如果需要一個簡單的答案的話，答案是：兩者皆是，因地制宜。在日本，他是乖巧的貓。

我是在《東印度公司與亞洲的海洋》一書開始閱讀到的。這本書的作者羽田正，根據歐洲列強的很多家東印度公司，在亞洲做生意、殖民、屠殺、佔領的歷程，總結出一個概念，就是：

亞洲的海洋，在印度洋是經濟之海，幾乎優先使用暴力跟血腥鎮壓，但在靠近日本這邊，是政治之海，對本地政權卻相對乖順。在一次的講座中，為了讓讀者更理解這個概念，我曾經做過一張圖。

公司與幕府：荷蘭東印度公司 vs 江戶幕府

這本《公司與幕府》，就是想要回答，在其他地方會燒殺擄掠的荷蘭東印度公司，為什麼遇到了日本的江戶幕府，會乖順得像隻貓咪（你要說忠犬也行），自願放棄國與國的平等外交地位，而選擇作為一個外國大名，為德川幕府效忠。甚至在德川幕府要求出兵時，主動前往鎮壓島原之亂，對同樣信仰基督宗教者開炮？

書中詳細說明了，一開始荷蘭東印度公司也想走外交路線，但因為德川幕府本身的情勢跟將軍態度也在改變，總之外交後來走不通，為了維護公司在亞洲的收入，東試西試，也只能試出自貶身分，當幕府乖順臣民的方法，解決了初期各種挫折，並獲得出島獨佔貿易權。

進一步也提到，在亞洲的海洋上，日本、海盜、對手葡萄牙的船隻，與荷蘭東印度公司的互動。並從這些故事中，以今日的主權觀念，認識當年毫無規範，只以政治經濟實力互動時，幕府的決策，是否高明。

最後的第六與第七章，詳細說明濱田彌兵衛事件的各種背景與意義，相當精彩。我個人最喜歡這兩章。

整體來說，缺點大概只有一個，就是作者的語氣還是稍微學術了點，如果你已經習慣這種寫作方式，那就沒問題了。

作為一個臺灣人，閱讀過程我有以下的感想。

首先是，軍事、政治、經濟的順序很重要。

先有軍事跟政治，才能撐出好經濟。好經濟，才能進一步強化軍事與政治。

過去我們對大航海時代的認識，往往是西方船堅砲利，打開封閉且落後的亞洲，並帶入貿易和國際外交體系。這種認識，在清英鴉片戰爭，或者日本的培里黑船開港時，的確如此。但在更早一點的十七世紀初，東印度公司時代，並不是這樣。至少，江戶幕府很有效的馴化了荷蘭人。

也就是說，臺灣在自己有軍事實力，站在國際情勢正確的一方時，實在沒有必要妄自菲薄，對主權、生存安全、政治體制、貿易規範的堅持，是非常必要，且真正能「發大財」的關鍵。

江戶幕府就是以軍事後盾，堅持政治與主權，才能在安全的前提下，獲得大量貿易好處。當年印度洋與香料群島的小島和港口，相信了「經濟一百分，政治零分」，結果落得小命不保，命沒了，錢也沒了。

下圖為班達島屠殺，荷蘭人請日本傭兵，殘酷屠殺班達島統治仕紳，震攝當地人，告知誰才是真正的老大，以壟斷當地香料利益。

其次是，不要用理論引導實務，實務就是實務。

荷蘭東印度公司，是個相當靈活的組織，在班達島用屠殺的，在臺灣則同時有拉美島屠殺與新港文字，恩威並施，在日本則俯首稱臣。

即使他們剛到亞洲時，想用自認為邏輯論述完整的國際法，說服各國政權，一但碰壁，馬上換方法，才是王道。

也就是說，理論是一回事，真實的國際貿易、國際關係，都是軍事、政治、經濟的多方面折衝，需要在第一線的人，務實的思考並執行各種策略，試誤學習，才真正有效。

事實上，臺灣人也有這樣的柔軟特性，台商能夠在共產中國做事業，甚至做到世界規模，也能夠到東南亞與印度，適應各國不同狀況，飛彈關鍵零件能跟俄羅斯買，跟北韓也有低調往來，更別說以美國大哥為首的各種國際貿易秩序。

那些恐嚇性的言語，像是「沒有 RCEP 就會完蛋」、「離開中國就會完蛋」，根本就是不堪一擊的錯誤陳述，這兩年臺灣經濟的強勁表現，已經很清楚說明了，真實的經濟繁榮，跟假新聞統戰電視台的唱衰，南轅北轍。

總之，以上整理分享，相關的書籍，以及閱讀過程的筆記，我也整理在下方，供大家參考。很推薦，一起來認識大航海時代的臺灣與周邊海域，曾經發生的各種故事。