2019 / 2 / 16

《大英帝國的經驗》：看似一脈相承的帝國，其實充滿歷史斷裂、認同混亂與價值危機。

 

讀者：蔡依橙

 

 

 

 

興亡的世界史

 

蔡英文總統之前去逛水準書局（影片），所挑的書幾乎都歷史，八旗的興亡的世界史系列，她也選了很多本。

 

 

 

 

我們今天要分享的，就是她「沒」挑到的《大英帝國的經驗》XDD

 

書皮應該是藍色的，但上頭沒有。因為蔡總統在英國唸過書，不確定她沒拿這本的原因是什麼。是英國史已經很熟？還是水準書局陳列區空間不夠，所以沒擺上？或許都有可能。

 

 

同為島國的台灣、日本與英國

 

做為台灣人，前陣子讀了比較多日本的歷史，發現黑船開港之前，日本是以「大陸」的概念在思考自己，但黑船開港之後，逐漸成為「亞洲的海洋國家」，接連幾次戰役，確定日本成為亞洲海洋強權，對歐美帝國主義的擴張產生焦慮感，從保護日本開始思考，認為要保護亞洲才能保護日本，而逐漸質變成侵略亞洲的大東亞戰爭悲劇。

 

中華民國台灣的自我認同，也是從「大陸型國家」，逐漸轉變為「海洋型國家」。

 

那麼，另一個孤懸在大陸之外的國家，英國呢？

 

所以就讀了這本。

 

 

本書的主題設定與原因

 

作者井野瀨久美惠的這本英國，有幾個特色。

 

首先，被指派寫一本英國後，面對大英帝國那麼複雜且多樣的歷史，她必須選一個主題給予限制，才能避免過於發散。所以她選擇了「喪失美洲前後的英國改變」。

 

除了這個主題的確有意思，牽涉到英國人的自我認同之外，我認為雖然作者沒明白說，但她心裡想的，應該是為「日本人」量身訂作這個主題的。

 

為什麼呢？

 

因為日本人在太平洋戰爭中，丟失了東南亞、丟失了中國、丟失了台灣、丟失了滿州國。重新回到日本四島。或許能從英國丟失美洲的歷史中，看到一些足以借鏡的自我認同細節。

 

 

英國與日本的自我認同

 

英國人本來的自我認同，是新教國家，有著與天主教不同的價值，自認比較高尚，但美洲殖民地起義後，明明本是渡海開墾的新教徒英國人，竟能瞬間變臉，跟天主教的法國攜手合作，脫離大英帝國，這讓英國人開始自問，「那些人不是跟我們一樣的新教英國人嗎？為什麼就為了一點錢，竟然能跟我們的世仇天主教合作？大英帝國真的是一個新教帝國嗎？我們是誰？我們真的有共同的價值嗎？」

 

（對了，插播一下，作者說，即使現在的歷史常說美國獨立英雄們多努力多厲害，但法國的支持，才是美國獨立的成功關鍵。可見獨立本來就都要靠境外勢力的，就像中共也是靠莫斯科的共產國際幫忙一樣。）

 

喪失美洲之後的大英帝國，開始重新尋找自我定位，剛好當時「西非奴隸-西印度蔗糖-英國加工出口」的大三角貿易，因為世界各地的糖產量上升，加入競爭，導致大三角貿易的獲利急速下降，對奴隸的需求也下降，加上各種文化思潮影響，英國人從奴隸貿易者，搖身一變成為奴隸解放者，以有色人種的啟蒙者與輔導者自居，繼續第二階段的大英帝國經營。

 

 

 

 

日本人也正在經歷自我認同的轉換。從亞洲的保護者、亞洲現代化的典範、價值的輸出者，經歷戰敗歸零後，在美國人的扶持下重新站起，在美國成為亞洲的保護者、現代化的典範、價值的輸出者後，日本人，究竟是什麼樣的人？日本人，該用怎樣的認同，自我凝聚？

 

現在的日本，的確是有認同困難的，雖然大家都知道自己是日本人，但到底日本人該是發願永遠和平的戰敗反省民族，還是蟄伏並遵循世界秩序茁壯的小老虎？這正是我上次去廣島與吳市時，所感受到的價值衝突。一邊是誠心祈願世界和平，一邊卻打造著艦載 F-35B 的「多用途運用護衛艦」出雲。

 

 

井野瀨久美惠給出的答案是，即使英國作為第一個世界帝國，他們的自我認同也是步履蹣跚，我們以為的日不落帝國，其實經常灰頭土臉，刻意想建構什麼認同，也不見得會成功。今天以為對的價值，一百年後可能全然錯誤。所以，不用焦慮啦，這很正常。

 

 

更有意思的後半：女性等議題

 

其次，作者只用了一半的篇幅就講完主軸，留下很大的空間，介紹英國的貿易、女王、娛樂，這些其實日本也都有對應項目的領域：貿易、天皇、娛樂。

 

最重要的，她還特別關注了「其實日本也應該很認真關注」的女人角度，說明女人在帝國中所能扮演的傑出而獨特的角色，以及她們所看到的那些男人看不到的世界。

 

 

最後，說明大英帝國的幾個衰退原因，包括對戰敗者的殘忍、對未來移民的不友善、消費生活中的年輕世代墮落、毫無道德感的背信外交等。似乎也有希望日本別走向這些道路的期許。

 

 

是否真為給日本人的指引？

 

事實上，井野瀨久美惠全書並沒有明白講到，她為什麼選這個主題，以及是否這些主題的選擇真是為了給現代日本人指引。但我們可以從兩個角度去觀察，幾乎可以確定，應該是這樣的。

 

首先，興亡的世界史，企劃時，清楚的說明這是要給「今日的一般日本人」讀的世界史，明顯是有「讀者意識」的，全書用一般人能理解的白話書寫，不可能在選擇主題時，完全不考慮「今日的一般日本人」。

 

其他幾本男性學者擔綱撰寫的書，很多都直截了當的說明自己想破除的是怎樣的觀念，井野瀨久美惠可能為人比較含蓄，不想成天跟人互噴，所以不明說，就直接講歷史了，給聰明的讀者自己去發現。

 

 

其次，本書一開始是在 2007 年出版，2017 年出文庫版後，由八旗引入台灣。2017 年 11 月的文庫版後記，最後第二段是這樣說的：

 

「關於帝國的過去，乃是二十一世紀的今日迫在眼前的課題。關於這個課題，我也會磨亮手邊的鏡子，希望今後能夠更加確切地對他進行思考。」

 

手邊的鏡子，拿到眼前，看到的，正是自己：今日的日本人。

 

 

給台灣讀者的啟示

 

那麼，這本書對台灣人能有什麼啟示呢？

 

第一、小國的生存策略。

 

今天的世界，是由美國繼承英國的海上霸權，以世界最強海軍，維護海洋貿易安全，並做全球分工的時代。歷史比較來看，美國比英國更為寬厚，合作讓利慷慨得多。

 

從大英帝國中，愛爾蘭、蘇格蘭、阿拉伯地區的故事看，作為全球貿易圈的小國，要緊抓貿易，避免保護主義，但一邊提防被祕密外交賣掉。

 

 

 

第二、務實不務虛。

 

實質獨立與自由生活最重要，不一定要有偉大的論述、光榮的認同、漂亮的名字。

 

現在光是英國、大英國協、大不列顛、聯合王國，就有各種複雜的定義，是不是一個國家，還是很多國家合起來成為一個國家，是不是有一樣的種族，都不是最重要的事。因為整個大英帝國，就這樣在複雜、混亂、持續的修改中，走到今天。

 

何必急著獨立成 Taiwan？暫時叫做中華民國台灣有什麼關係？何必因為自卑而去攀附自稱有偉大歷史的文化？我們可以很務實，也很現實的。

 

 

 

閱讀過程的記錄

 

最後，作個記錄。這本書其實我去年九月開始讀，讀了半年才讀完！

 

這是因為井野瀨的文筆不那麼「網路」，很傳統，需要靜靜讀。什麼意思呢？

 

就是她提出一個問題後，要回答，不會直接在下一段回答，也不是下一頁回答，而是用一整個章節回答，十幾頁的故事說完了後，你還要自己記得，到底為什麼提這個故事，「喔，原來是回答剛才那個題目啊！」

 

她不追求一句話爆重點，她也不追求持續刺激你情緒，她用自己覺得可以在書上講清楚的方法，慢慢講。

 

所以我第一次攻這本，攻到一半就放棄了。

 

戰敗之後，我對本書也產生認同危機，先讀了其他幾本後，重新蛻變，用新的方式從頭再讀一次，拿著皮卡丘自動 鉛筆，一行一行讀，一行一行抓關鍵字，一段一段抓問題，在第二次挑戰時，才把他讀完的。

 

有深度的書，有意思的書，值得如此。

 

 

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